Comentario
Editorial/Opinión
Gustavo Coronel: Humberto Peñaloza
Acaba
de morir en Caracas el Ingeniero Petrolero Humberto Peñaloza,
un ciudadano venezolano excepcional, uno de esos venezolanos que
trascendió los límites de su profesión para
convertirse en un eje importante de la comunidad y del país.
Seguramente Humberto Peñaloza escribió numerosos
informes técnicos para la empresa en la cuál trabajó
por años, la Creole Petroleum Corporation. No tengo dudas
de que hizo contribuciones importantes al desarrollo de campos
petrolíferos venezolanos y a la conservación de
nuestros yacimientos de hidrocarburos. De ello pueden dar fé
quienes fueron sus íntimos colegas en esa empresa y trabajaron
hombro a hombro con él: Guillermo Rodríguez Eraso,
Aníbal Martínez, Armando Segnini, Juan Roger y muchos
otros, así como muchos profesionales mas jóvenes,
quienes le siguieron en la empresa. Peñaloza fué
miembro de una distinguidísima generación de profesionales
petroleros formados en la Creole, quienes ya nos han dejado y
nos están dejando: Sugar, Natera, Moreno, Domínguez,
Rosales, Delón, profesionales ilustres a quienes nuestra
nación les debe mas de lo que jamás les va a reconocer.
Humberto Peñaloza se desprendió temprano de esa
afiliación de especialista y se dedicó a ser lo
que sería con gran éxito: un empresario y un hombre
culto, lleno de ideas fructíferas para desarrollar al país
y para elevar el nivel de educación y de preparación
del venezolano promedio.
EMPRESARIO
Como empresario Humberto Peñaloza hizo lo que nadie había
hecho antes: creó una empresa petrolera privada puramente
venezolana y la hizo una empresa pública. Peñaloza
fué el creador de MITO JUAN, así llamada por una
formación geológica del Cretácico superior
que lleva tal nombre pero, subliminalmente, representando el sueño
celosamente guardado por cada venezolano humilde de ser dueño
efectivo de la riqueza petrolera, una riqueza que el hombre de
a pié siempre asoció con los extranjeros y los poderosos.
Peñaloza le dió al hombre pequeño la oportunidad
de ser dueño de nuestra principal riqueza y, en este sentido,
fué mas allá de lo que ningún gobierno venezolano
ha ido. MITO JUAN llegó a tener más de mil accionistas,
muchos de ellos trabajadores petroleros, quienes veían
en sus dividendos el resultado directo de sus esfuerzos. Humberto
Peñaloza fué un pionero, un abridor de caminos,
caminos truncados por la estupidez ideológica de estatificar
hasta a las empresas que eran nacionales, como si el Estado fuese
mas importante que el Estado.
SU LEALTAD CON EL PAIS
A pesar de haber sido directamente afectado por esta insensatez,
Humberto Peñaloza colaboró fielmente para que se
llevara a cabo una nacionalización lo mas sensata posible.
Fué nombrado Miembro principal de la Comisión de
Reversión y lideró la sub-comisión Técnico-Operativa.
Este fué el grupo que definió la estructura de la
empresa una vez nacionalizada. Peñaloza debió resistir
los intentos de quienes abogaban por una sola empresa controlando
empresas funcionales, lo cuál hubiera sido una verdadera
tragedia. Su idea era la de una progresiva venezolanización.
Al no ser posible esta vía aceptó la idea de la
nacionalización pero apoyó el artículo quinto
de la Ley de Nacionalización, el cuál le daba a
la nación la facultad de celebrar asociaciones con las
empresas multinacionales, siempre y cuando tales asociaciones
fuesen aprobadas por el Congreso.
EL CIVILIZADOR
Pero mas que un exitoso profesional y un pionero empresarial Humberto
Peñaloza fué un venezolano civilizado, un humanista,
defensor de las artes, intelectual, y creador de una de las mas
hermosas iniciativas que hayan existido en Venezuela: La Emisora
Cultural Caracas. Esta radio emisora se propuso, desde el inicio,
a difundir la buena música clásica y las actividades
culturales venezolanas, en frecuencia modulada, sin comerciales
chabacanos. En esa emisora el venezolano pudo escuchar, quizás
por primera vez, La Cantata Criolla de Antonio Estevez, El Rio
de las Siete Estrellas de Evencio Castellanos, La Margariteña
de Inocente Carreño y, por qué no?, las sinfonías
de Brahms, los conciertos para piano de Rachmaninov o las óperas
de Puccini. Casi solo, pidiendo apoyo de puerta en puerta, Peñaloza
hizo una labor culturizadora mas intensa y mas fructífera
que el gobierno, a pesar de los inmensos recursos financieros
del Estado.
EL LUCIDO PLANIFICADOR
Creo que una de las facetas de su actividad que mas agradaba a
Humberto Peñaloza era la planificación. Era un hombre
de una extremada lucidez y ello se reflejaba en sus escritos,
en los cuáles dividía con una gran precisión
los componentes del problema, su planteamiento, la historia que
había desembocado en la situación planteada y, finalmente,
las recomendaciones para su solución. Recuerdo con placer
sus trabajos sobre el ingreso petrolero, sobre la política
petrolera a seguir, sobre los aspecto éticos de la empresa
petrolera y de los gobiernos que habían manejado la inmensa
riqueza. Siempre será placentero leer un escrito de Humberto
Peñaloza, debido al órden y nitidez de las ideas.
ADIOS
De la generación de petroleros venezolanos que le dieron
inmenso lustre a la industria, al mismo tiempo que le sirvieron
con lealtad y honestidad, ya quedan pocos. Esta es la ley de un
proceso que transcurre inexorable. Apenas somos capaces de servir,
de recordar con placer los grandes momentos estelares de cada
quien, en su breve paso por el escenario, y de decir adiós
cuando llega el momento. De Humberto Peñaloza siempre recordaremos
su distinguida presencia, su clara inteligencia y su poderosa
capacidad de servicio al país. Nuestro creador lo recibirá
con orgullo en su seno.
Gustavo
Coronel
Gustavo
Coronel
es un veterano geólogo de la industria petrolera, miembro
director de la primera junta directiva de PDVSA (1975-1979). Actualmente
Coronel colabora en Petroleumworld como asesor editorial. Sus
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Venezuela 23 05 06
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