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Para nadie es un secreto que el presidente Hugo Chávez está jugando a estrechar sus relaciones comerciales con Beijing en su clara estrategia de romper la dependencia de Venezuela con los EE.UU. en materia petrolera. Y es evidente que está moviendo las fichas en ese sentido.

La semana pasada el ministro/ presidente de PDVSA Rafael Ramírez visitó oficialmente a la China y dejó evidencias de los avances realizados hasta ahora: la firma de varios acuerdos petroleros, el otorgamiento a la estatal CNPC de derechos sobre un bloque de la Faja Petrolífera del Orinoco, un acuerdo preliminar para desarrollar campos en Zumano, en la región oriental de Venezuela, y la apertura de una oficina comercial de PDVSA China en Beijing.

Sin embargo, en la entrevista de Roberto Giusti al Embajador chino, Ju Yigie (publicada en dos partes en El Universal del domingo y lunes) se pueden extraer algunas lecturas que indicarían que los avances no son tantos como intenta vender el gobierno bolivariano.

La primera es que hasta la fecha China no ha comprado un solo barril de petróleo crudo a Venezuela. Las negociaciones sólo se han limitado a la compra de volúmenes menores de fuel oil. Pero además informa que para concretar las negociaciones se deberán hacer cambios en las refinerías para adaptarlas al crudo venezolano, el cual es muy diferente al del Medio Oriente, y esto lo harían siempre y cuando se mantengan "las perspectivas, estables y seguras, por parte de Venezuela" de suministro. Y mucho más importante, aclaró que ese interés está relacionado con "los niveles de producción y comercialización del crudo venezolano". Siendo así, Venezuela deberá demostrar más que buenas intenciones, y deberá elaborar y vender una política bien definida, sostenida y creíble de relaciones con el Lejano Oriente si de verdad quiere tener como socio alterno a China.

El Embajador afirmó que Venezuela es quien deberá definir cuál será "el aumento de la producción"; además, tendrá que "invertir, mejorar las instalaciones y optimizar tanto tecnología como eficiencia. Luego, una vez claro el horizonte, calcular cuánto se puede comercializar con Japón, Corea y China".

Algo que no se puede dejar de lado es que, en cuanto a costos de transporte del crudo a China, Venezuela no las tendrá de ningún modo consigo, y es que los orientales no están dispuestos a absorber el costo del alto flete. Por lo tanto, cambiar a un vecino como los EE.UU. -muy cercano al puerto venezolano, y por tanto con bajos costos de transporte y frecuencia de viajes- por otro aliado a miles de kilómetros, luce por lo menos como un pésimo negocio que irá en perjuicio de la República.

Por último, el Embajador habló muy claro: EE.UU. es el segundo socio comercial de China, y tienen intenciones de que ello continúe igual. También duda que Venezuela tenga necesidad de descartar a los EE.UU. como aliado comercial.
Para un gobierno que ha llevado la inversión en la industria a niveles subterráneos y que pregona su deseo de distanciarse del norte, el reto que le plantea el Lejano Oriente luce difícil.

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Nota del Editor: Este comentario fue originalmente publicado por VenEconomía el 31 de agosto del 2005. Petroleumworld no se hace responsable por los juicios de valor emitidos por esta publicacion, por sus colaboradores y columnistas de opinión y análisis.

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Petroleumworld.com Venezuela 2 09 05