petroleumworld

China Popular está tratando de llegar a un acuerdo en el precio por tonelada que debe pagarle a Australia y a Brasil por las compras que de mineral de hierro les hace anualmente. Ahora, recién comenzado el año 2006 se centra en la negociación de dicho precio para el año en curso. Las necesidades que tiene esta nación asiática de este mineral para poder aumentar la producción del acero, en creciente demanda, como sabemos.

Lógicamente, China tiende a negarse que se continúe en sus terminales portuarias, la descarga de este mineral, aún cuando la necesidad que tiene de él es acuciante, especialmente las procedentes de buques que han cargado en Australia o en Brasil, al menos, hasta que tenga plena garantía de que el precio que se va a acordar es de $USA 54 / Tns, como máximo, s decir, intenta que se mantenga el precio vigente durante el año 2005.

Sin embargo, a la vez, vía diplomática informa al gobierno australiano que esta negativa obedece solamente a las necesidades y prioridades de descarga de otros productos que han colapsado de buques dichas terminales y les ha obligado a regular el turno y el tráfico de los buques que acceden diariamente a las mismas.

Hay, sin embargo, analistas que opinan que una vez asegurado el precio de compra antes mencionado las consecuencias que ello traería sería una violación clara de las normas que al respecto tienen en vigor la ORGANIZACIÓN MUNDIAL DEL COMERCIO y curiosamente es el precio libre de mercado de este mineral el que está provocando estos enfrentamientos comerciales y diplomáticos entre China Popular y Australia, como primer exportador del mismo, siendo el segundo Brasil.

La empresa SPENCER & YOUNG informa que no hay suficiente mineral de hierro en el Mundo para abastecer, plenamente, las necesidades chinas en vistas de la expansión tan considerable y rápida que está generando en su comercio internacional. En consecuencia, es evidente que los precios de esta materia prima para la fabricación del acero, mantendrá en alza sus precios y tras ellos los del acero, propiamente dicho.

China tiene como objetivo para el año 2006, fabricar 400 millones de toneladas de acero y desde luego las actuales importaciones que hasta el presente momento está haciendo son insuficientes para alcanzar dicho objetivo.

Por supuesto Brasil solo no puede ofrecer esta demanda de mineral de hierro y por ello se necesita de Australia. Pero los fletes marítimos de este mineral desde Australia a China están cayendo ya que los mismos han quedado estancados a lo largo del año 2005. Si los precios de la tonelada del mineral de hierro se mantienen a lo largo del año 2006, los precios de estos fletes continuarán cayendo aún más, lo cuál da un apoyo a China para defender su tesis de mantenimiento de $USA 54 / Tns como máximo. Por ello, que se espera que China flexibilice su postura negociadora antes de comenzar, propiamente, dichas negociaciones, en base a no arriesgar la continuidad del suministro de este material. Una vez más la prudencia asiática se impone a las ambiciones del ahorro que puede costarle mucho más caro.

En las conversaciones mantenidas en el año 2005 para establecer el precio acordado y antes indicado se llegó a una tensión negociadora en la que las empresas BHP BILLITON (Australia) y RIO TINTO (España), pusieron sobre la mesa una imposición, creemos que defensora, de aumentar sus precios unitarios en un 71,5%, ya que los precios de los fletes estaban bajando como hemos indicado antes. Claro está que no se llevaron a efecto tales subidas.

Sin embargo, las empresas mineras podrían alcanzar a lo largo del año 2006 una subida unitaria de un 25% a la que China, sin duda, se opondrá.

BEIJING demuestra con esta postura de fuerza que el precio debe ser el que el gobierno chino imponga pero él sabe que se encuentra en una postura difícil de mantener dado que el precio de mercado está por encima del precio que actualmente viene pagando por el contrato que, ahora, precisamente tiene que renovar. Una postura intransigente china provocaría, sin duda, un corte en el suministro por parte de Australia y Brasil y eso no lo puede tolerar China, porque, como solemos decir, le saldría más caro el collar que el perro al parar su industria siderometalúrgica, naval, pesada etc...,,, El talante negociador, por tanto, es el que sabe que tiene que mantener.

Las conversaciones negociadoras continúan en un ambiente de acuerdo de mercado libre, especialmente, entre China y Australia. Una estrategia que China va a emplear es la de hacer que empresas con recursos australianos participen en este mercado, al igual que ya ha hecho Japón, con lo cuál aseguraría la continuidad del suministro de este tan preciado y necesario mineral.

A modo de ejemplo, diremos que los fletes en buques tipo bulk carriers (Capesizes), es decir, comprendidos entre 80.000 y 150.000 T.P.M. en viaje redondo entre Australia y China con carga de este mineral están siendo fletados a $USA 40.800 por día a principios del mes de Marzo de 2006.

Juan Francisco Salas Romero es ingeniero Diplomado en Planificación y Administración de Empresas de la Universidad Politécnica de Madrid. También fue Asesor Técnico de ASTINAVE hasta el año 1991 (jsalasr@telefonica.ne). Sus puntos de vista no necesariamente son los de Petroleumworld.

Nota del Editor: Petroleumworld no se hace responsable por los juicios de valor emitidos por esta publicacion, por sus colaboradores y columnistas de opinión y análisis.

Petroleumworld.com en Español 05 05 06

Petroleumworld alienta a las personas a reproducir, reimprimir, y divulgar a través de los medios audiovisuales e Internet, los comentarios editoriales y de opinión de Petroleumworld, siempre y cuando esa reproducción identifique a la fuente original, http://www.petroleumworld.com y se haga dentro de el uso normal (fairuse) de la doctrina de la sección 107 de la Ley de derechos de autor de los Estados Unidos de Norteamérica (US Copyright)Internet Web links hacia http://www.petroleumworld.com.ve son apreciadas.