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También los astilleros occidentales y en especial los europeos se muestran inquietos ante el aumento del precio unitario del mineral de hierro y en las negociaciones que mantienen con la empresa brasileña, exportadora de esta materia prima indispensable para la fabricación del acero (planchas y perfiles tipo naval) , la empresa COMPANHIA VALE DO RIO DOCE (CVRD) y primera exportadora mundial de este mineral, está recibiendo una demanda creciente de su producción e intentando responder a la misma ya que juntamente con BHP BILLITON (Australia), se están repartiendo la misma si bien CVRD cubierto su producción destinada a Asia, el resto la está dedicando a atender a las empresas siderúrgicas brasileñas que tienen un alto nivel de pedidos dada la muy alta carga de trabajo de los astilleros brasileños y a las empresas siderúrgicas europeas occidentales. Mientras, Australia, está intentando atender la demanda, especialmente, China y en general asiática, que como sabemos está, igualmente, en alza.

El holding alemán THYSSENKRUPP ha firmado, muy recientemente, con CVRD un acuerdo que ha entrado en vigor el pasado día uno de Abril y la realidad es que teóricamente el precio de la tonelada de este mineral ha subido un 19% pero en por parte de la empresa australiana, China ha conseguido que su aumento sólo sea del 10%. Para Europa se espera quede en un aumento medio de un 16% la tonelada de dicho mineral.

Las siderúrgicas chinas han comunicado a la agencia REUTERS que ellas no aceptarán dicho acuerdo y con ello se crea lo que en el mercado se conoce con el nombre PRECIO BASE DE REFERENCIA (BENCHMARK). Recordemos que la mena de este mineral, es decir, su parte aprovechable, elevó el pasado año su precio por tonelada un 70% con respecto al año anterior, dada la imparable y creciente demanda asiática que sobre la misma existe.

Naturalmente, los astilleros asiáticos no se han librado de pérdidas en sus cuentas de resultado anuales, (tema del cuál ya hemos hablado en anteriores artículos) pero sabemos que tienen puestas sus esperanzas en regresar a obtener beneficios en las mismas, contratando a precios reales del acero en el mercado y manteniendo los precios, aún cuando bajen los del acero para así poder absorber las pérdidas sufridas.

Como realmente estos astilleros están absorbiendo un incremento en el precio de la tonelada de mineral de hierro del 10% pueden de esta manera conseguir sus objetivos empresariales.

Sí apreciamos que mientras el mercado asiático ha conseguido sólo un alza del 10%, el mercado europeo ha conseguido un alza media del 16%, por tanto, una vez más no vemos la “competencia desleal asiática” , vemos, simplemente, estrategias totalmente distintas en las negociaciones de uno y otro lado.

THYSSENKRUPP en su sector naval y dentro de él en el de nuevas construcciones de buques, en sus astilleros HDW, NORDSEEWERKE, y BLOM + VOSS, opina que tiene la intención de aceptar cualquier aumento en la subida del precio de la tonelada del acero naval y así lo tiene ya planificado con sus armadores clientes para poner esto en vigor a partir del día uno e Julio del presente año. Creemos que, en efecto, son estrategias distintas que dan resultados distintos pero no por ello deben decir que la construcción naval europea pierde dinero porque la “competencia desleal china” los está asfixiando. Son consecuencias a nuestro entender de malas negociaciones, débiles ante CVRD porque es justamente lo contrario de lo que ha hecho China con Australia, justamente lo contrario y su perseverancia y paciencia le ha llevado a obtener resultados mucho más satisfactorios.

Naturalmente este aumento está acompañado de varios factores que lo determinan y que son, a modo de ejemplo, el precio de la tonelada de Zinc, componente del acero, el precio de la tonelada del cromo y del níquel etc...,

THYSSENKRUPP indica que la importación de mineral de hierro asciende a 60,3 millones de Tns por año y de esta cantidad el 60%, es decir, 36,18 millones de Tns / año provienen de la empresa brasileña CVRD. Se da justamente la situación contraria a la asiática que se ha centrado en Australia, teniendo así su compensación. Al menos esa es nuestra modesta opinión.

Pero si THYSEENKRUPP parte de la base de que sólo necesita para sus astilleros un millón de toneladas por año de acero naval y no le negamos la razón de que para ese pequeño porcentaje le es indiferente pagar ese incremento, no entremos, por favor, en la excusa de la “ COMPETENCIA DESLEAL EUROPEA” , acatemos el poco segmento de mercado naval que tiene en estos momentos este grupo de astilleros y no digamos entonces el caso de Navantia, creemos que se van explicando, por sí solas las cosas y se ve claramente la pésima gestión y enfoque que se le está dando a la industria naval europea. Según THYSEENKRUPP, para su holding, sólo necesita al año 13 millones de toneladas de acero, s realmente, una cantidad no significante frente al grupo asiático. Quizás ese “sueño de una noche de verano” de una Unión Europea fuerte y en ampliación, sólo se ha quedado, en dicho sueño y los sueños, ya sabemos que sueños son.

Nos agradaría que el SR. CHAVEZ tomase nota de esto y se sentara tranquilamente a meditar la situación real en la que está sumergido y que tome como punto de referencia esta situación real europea- asiática. Al menos que lo haga con la producción y situación actual de PDVSA que, día a día va decreciendo.

China es el primer productor de acero a nivel mundial y opina que la proporción productora alemana para el acero naval requiere una subida inevitable del precio de la tonelada del mismo (por su escasa cuota en el mercado mundial) aún cuando la empresa china productora de Plomo BAOSTEEL continuará conversaciones, por separado, para acordar un precio unitario de este mineral, igualmente, componente del acero con objeto de limitar la oferta en el año en curso.

El Secretario de la Asociación China del Hierro y del Acero, ha manifestado que los productores asiáticos rechazarán el aumento aceptado por THISSENKRUPP y esperan poder mantener conversaciones y establecer estrategias adecuadas y efectivas con la empresa española RIO TINTO (HUELVA) y con la empresa australiana BHP BILLITON.

La realidad es que THYSEENKRUPP cobra los impuestos estatales que generan sus ventas por adelantado y los ingresos que ha obtenido en el primer trimestre del presente año ascienden a $USA 987 millones, es decir, $USA 572 millones más que el año anterior.

Por su parte, la empresa china BAOSTELL no ha superado esta cantidad pues ha obtenido en el primer trimestre del presente año un total de $USA 543 millones, es decir, el 55% de la facturación en el mismo período e tiempo de THYSEENKRUPP y según opinan sus altos gerentes esto se debe a la absorción de los altos costos generados por el alza del precio unitario del mineral de hierro.

Por su parte, el Director Ejecutivo de THYSSENKRUPP indica que esta empresa está satisfecha con el acuerdo alcanzado con la empresa brasileña CVRD, dada la situación actual del mercado que nos ocupa y porque, realmente, los contratos que han sido renovados entre ambas empresas estaban en precios unitarios aún anclados en los correspondientes a las demandas que inicialmente existían cuando se firmaron los mismos, las cuales, sin duda, han variado a lo largo de estos últimos períodos de vigencia de los mismos.

Sin embargo, THYSSENKRUPP, necesita, con urgencia, comprar más mena de mineral de hierro para poder tener en explotación a sus astilleros y demás empresas del grupo que consumen acero como materia prima de sus productos, por lo cuál, reconoce que tiene que emprender una intensa campaña de desarrollo de proyectos innovadores que consigan equilibrar el mercado.

No podemos olvidar que la producción de acero para el propio abastecimiento de China se ha duplicado en los últimos tres años transcurridos y en recientes meses pasados se ha observado que hay empresas que están invirtiendo en otras naciones, incluso del otro lado del Atlántico. Sudamérica, pues, está en el punto de mira de estas empresas y Venezuela debe estar atenta a ello, estabilizar su política y generar confianza inversora extranjera.