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Petrobras ya es líder en exploración en aguas profundas. En esa área, ¿todavía enfrenta muchos desafíos?

En el área de E&P, uno de los mayores desafíos que enfrentamos dentro y fuera de Brasil es el desarrollo de la producción en aguas ultraprofundas. Tenemos proyectos a ser desarrollados en ese ámbito en aguas brasileñas, en Nigeria, en el Golfo de México y probablemente en otros países donde iniciamos exploraciones offshore. Sin embargo, en lo que dice respecto a aguas profundas, surgió una dificultad para toda la industria; con la reactivación del sector, el precio de los servicios y materiales subieron. Hay escasez de sondas y plataformas, tanto para exploración como para producción y vamos a trabajar para revertir ese cuadro.

De qué manera el know-how tecnológico de la Compañía en aguas profundas y las sociedades establecidas podrán colaborar para el aumento de las reservas de Petrobras en el mundo?

En 2006, vamos a invertir US$ 2.050 millones en el exterior, de los cuales el 46% será destinado a América Latina, el 40% al Oeste de África y el 14% a los Estados Unidos. Del total a ser invertido fuera de Brasil, US$ 1.600 millones, esto es el 77%, se destinarán al área de exploración y producción, a la búsqueda de nuevas reservas y al inicio de la explotación de campos ya descubiertos, la mayor parte situada en aguas profundas. Por eso, un punto importante de nuestra actuación en ese ámbito será la formación de sociedades de exploración para actuar en aguas profundas por medio de proyectos multicliente. La idea es involucrar a centros de investigaciones y universidades, en Brasil y en el exterior, en el desarrollo de tecnologías en dos frentes: uno relacionado con la viabilidad de la producción en aguas de profundidad superior a dos mil metros; otro, referido al aumento del factor de recuperación de petróleo de los reservorios ya descubiertos y en producción. Los recientes protocolos firmados con la estatal Petróleos de Venezuela incluyen, por ejemplo, trabajos conjuntos en campos de petróleo pesado en aquel país.

En qué situación están las tecnologías de la Compañía para la exploración de petróleos pesados?

El descubrimiento de petróleo pesado en grandes volúmenes nos obligó a desarrollar tecnologías en el sector de petróleo en dos vertientes: la producción y la refinación. Desde el descubrimiento del campo de Marlim, en el año 1985, en la Cuenca de Campos, donde tenemos reservas gigantes de petróleo pesado, Petrobras inició un proceso de desarrollo tecnológico para aumentar el factor de producción de esos yacimientos y capacitar a las refinerías brasileñas, que fueron construidas antes de 1980, para procesar mayor volumen de ese tipo de petróleo. En ese intento, estamos teniendo éxito gracias a la excelencia de nuestros investigadores.

Este año, Petrobras anunció el descubrimiento de petróleo en camadas más profundas en la Cuenca de Campos y declaró la comerciabilidad de cinco campos que todavía, en este primer semestre, deberán tener un papel fundamental en la sustentabilidad de la autosuficiencia brasileña en petróleo. ¿Vive la Compañía una nueva era en Exploración y Producción? Un respetado geólogo americano decía que el petróleo se encuentra primero en la mente de los hombres. Los nuevos descubrimientos en horizontes más profundos de áreas ya productoras nos muestran que esa afirmación se aplica a nuestros profesionales que están buscando siempre nuevas ideas para viejos problemas de exploración. Petrobras está trabajando en tres frentes principales en la actividad de E&P: el aumento de las reservas en cuencas productoras, la conquista de nuevas fronteras y la elevación del factor de recuperación de los campos más antiguos, que se está haciendo con éxito. En la actualidad, de 1,8 millón de barriles que se producen por día, cerca de 500 mil llegan de campos maduros. Como tenemos un portafolio de bloques de exploración en todas las cuencas brasileñas y en diversas situaciones geológicas, no tenemos duda de que el futuro nos reserva buenas y grandes sorpresas en descubrimientos, que deben garantizar la sustentabilidad de nuestra autosuficiencia.

Qué significa la sustentabilidad de la autosuficiencia en petróleo para un país en desarrollo como el Brasil?

Con la autosuficiencia, las fluctuaciones del mercado podrán ser administradas con más tranquilidad y el consumidor podrá, de cierta forma, estar protegido contra la volatilidad de los precios internacionales, una vez que alcancemos una producción interna superior a la demanda. Con eso, Brasil tendrá condiciones para amortiguar los impactos mientras continúa en el mercado internacional. Como somos una empresa integrada y no apenas una refinadora, los márgenes de los diversos sectores que actúan combinados entre sí nos permiten administrar mejor el precio final, sin necesidad de acompañar la volatilidad de los precios del petróleo en el corto plazo. Si en los primeros nueve meses de 2005 ya fuimos exportadores netos de petróleo y derivados, los lucros en divisas han de ser más significativos, todavía, con la sustentabilidad de la autosuficiencia.

Cómo evalúa la trayectoria recorrida por Petrobras hasta llegar a la posición actual? ¿Era esto previsible décadas atrás?

La trayectoria hacia la autosuficiencia comenzó al final de la década del 60, cuando, ante las respuestas modestas de la exploración terrestre, surgió la idea de la exploración en el mar, en un momento en que los precios internacionales del petróleo todavía no justificaban grandes inversiones en offshore. Fue en esa época que descubrimos petróleo en la plataforma continental brasileña por primera vez, en Sergipe, después de perforar el segundo pozo. En 1974, con el descubrimiento del campo de Garoupa, el primero de la Cuenca de Campos, fue intensificada la exploración submarina. Tuvo inicio, entonces, una historia de creatividad y osadía tecnológica que abrió el camino para la autosuficiencia y garantizó a Petrobras el liderazgo mundial en el sector de exploración y producción en aguas profundas.

Cuáles son los mayores retos de Petrobras en el área de Gas y Energía?

Sin duda, el reto es implantar una infraestructura de transporte por gasoductos con el fin de viabilizar la monetización de nuestras reservas de gas, alterar la composición de la matriz energética brasileña y expandir el mercado de gas natural en Brasil. No es por casualidad que el Plan de Negocios de la Compañía en el área para el período de 2006 a 2010 es el mayor de la historia. Serán invertidos US$ 6.500 millones en infraestructura e importación adicional, además de US$ 8.000 millones provenientes de Petrobras y de socios, utilizados en exploración y producción de gas. Esto resultará en una envidiable tasa de crecimiento medio de la oferta, superior al 10% al año. En cuanto a la demanda de gas natural, la estimativa es que se duplique hasta el 2010, pasando de los actuales 50 millones a cerca de 100 millones de metros cúbicos por día, que serán suministrados en el 70% por gas de producción nacional y en el 30% por importación de Bolivia. La estrategia para ese sector es desarrollar la industria de gas natural y asegurar la colocación del combustible en el mercado. También estamos desarrollando un proyecto de producción relacionado con las grandes reservas recientemente localizadas en la Cuenca de Santos y en otras cuencas, que, juntas, van a constituir fuentes de abastecimiento del Plan de Masificación del Uso del Gas Natural. La logística del plan prevé la implantación de una Red Básica de Gas Natural consistente en un conjunto de 4.000 km de gasoductos uniendo las áreas de producción y de importación del gas de Bolivia a las áreas consumidoras en las regiones Nordeste, Sudeste y Sur.

Y en el área de la refinación? Qué aspectos deben ser fortalecidos o mejorados?

En esta área, el mayor desafío es seguir aumentando el volumen de petróleo pesado nacional procesado en nuestras refinerías, que están siendo modernizadas. Hasta el 2010, invertiremos US$ 12.900 millones en el área de abastecimiento, de los cuales US$ 8.000 millones serán invertidos en el parque de refinación. Ese valor incluirá la ampliación y la modernización de las unidades ya existentes y la construcción de una nueva refinería en el Nordeste de Brasil, en asociación con PDVSA.

En términos de transporte de combustible y abastecimiento, ¿la Compañía vislumbra soluciones para hacer frente a los futuros desafíos?

Los desafíos más grandes a ser superados son la renovación y la modernización de nuestra flota de petroleros. Invertiremos cerca de US$ 3.000 millones en esto y en la construcción de tuberías. Además, aunque Petrobras esté presentandonúmeros compatibles con los verificados en las mayores empresas de petróleo del mundo en términos de Seguridad, Medio Ambiente y Salud, tenemos como objetivo mejorar aún más el nivel de excelencia que nos propusimos. Petrobras quiere ser una referencia mundial en preservación ambiental, seguridad operacional y salud.

Cómo será la participación de Petrobras en el sector petroquímico?

Estamos ampliando nuestra participación en el sector petroquímico, buscando una actuación proactiva y sinergias con la refinación. El objetivo de Petrobras es participar de proyectos en calidad de socia y no apenas como inversora. Las principales inversiones en el sector contemplan proyectos tales como el inicio de la implementación, en el estado de Río de Janeiro, de la Unidad Petroquímica Básica destinada a la producción de productos petroquímicos y derivados del petróleo pesado de la Cuenca de Campos. Hay también el proyecto de una nueva Unidad de Fertilizantes Nitrogenados de Petrobras en la región Centro Oeste y el inicio de las obras de la Petroquímica Paulínia, un proyecto de producción de polipropileno en sociedad con Braskem. Los recursos para 2006 en el sector involucran aun otros planes y proyectos relacionados con el posicionamiento estratégico de la empresa previsto para el sector, así como la posible ampliación de la participación en Río Polímeros y en emprendimientos petroquímicos.

Hay otras inversiones de peso previstas para los próximos años? El Plan de Negocios de Petrobras establece inversiones de US$ 56.400 millones hasta 2010, de las cuales el 87% serán realizadas en Brasil y el 13% en el exterior. Solamente en 2006 serán destinados a los proyectos de la Compañía recursos del orden de US$ 16.600 millones, incluyendo las inversiones realizadas por medio de Sociedades de Propósito Específico (SPE’s). Los principales proyectos en el área de E&P incluyendo la construcción de plataformas, plantas de tratamiento de gas natural y redes de tuberías terrestres y submarinas, van a elevar la producción diaria de los 2,3 millones actuales a 3,4 millones de barriles de petróleo equivalente (BOE) de petróleo y gas natural, considerando la gestión de Petrobras en Brasil y en el exterior. La expectativa es que las reservas probadas de petróleo y gas en el país, que hoy llegan a casi 15.000 millones de barriles de petróleo equivalente, sigan creciendo por medio de la incorporación de reservas probables y posibles, de volúmenes ya descubiertos y en evaluación exploratoria y de nuevos descubrimientos a ser realizados en las diversas cuencas brasileñas, en las que Petrobras cuenta con un portafolio de 131 bloques exploratorios concedidos por la ANP. Para 2006, están previstas inversiones de US$ 8,6 mil millones en el área de E&P en Brasil, de los cuales US$ 820 millones serán destinados a la construcción de plataformas.

Esto muestra que Petrobras impulsa significativamente la economía del Brasil y también la economía de los países donde actúa...

Petrobras considera como parte de su misión contribuir al desarrollo de Brasil y de los países donde mantiene actividades operacionales. Además de la adquisición de materiales, equipos y servicios en los lugares donde actúa, sus operaciones exigen el pago de elevadas sumas en impuestos y tasas a los organismos estatales. En los primeros nueve meses de 2005, la contribución económica de la Compañía al Brasil, medida por la generación de impuestos, tasas, contribuciones sociales y participaciones gubernamentales, alcanzó la suma de US$ 18.600 millones. En el período del 2006 al 2010, la Compañía ofrecerá un promedio de 419 mil empleos, siendo 160 mil directos. En el mismo período, la contribución económica de Petrobras a los demás países donde actúa fue superior a US$ 1.000 millones. En Bolivia por ejemplo, Petrobras es responsable por el 24% de la recaudación de impuestos y el 18% del Producto Interno Bruto.

Petrobras también puede enorgullecerse de figurar entre las 14 principales compañías de petróleo del mundo y poseer el título de “Investment Grade”, atribuido por agencias internacionales de calificación de riesgo con el significado de tratarse de una inversión segura. ¿Qué importancia tiene esta calificación para la Compañía?
La calificación Investment Grade representa el reconocimiento internacional de la reducción de exposición financiera de Petrobras, la importancia de la integración de sus operaciones y el crecimiento de su producción y de sus exportaciones, que resultan en mayor generación de caja en moneda extranjera. Entre los diversos beneficios que esa nueva posición trae para la empresa se destacan el menor costo de capital, oportunidades más amplias de desarrollo de nuevos proyectos y la posibilidad de garantizar mayores retornos a los accionistas, convirtiendo a la empresa en más competitiva. Esta conquista es fruto del compromiso de Petrobras y de toda su fuerza de trabajo con la implementación de su Plan de Negocios de manera rentable y con responsabilidad social y ambiental.