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Es Necesario dar mas Calado a las Terminales Portuarias Colombianas de Carbon

Por Juan Francisco Salas R.

El auge que está tomando la exportación de carbón en Colombia (ya de ello hemos hablado ampliamente en anteriores artículos), especialmente dirigida dicha exportación a EEUU, está obligando al gobierno colombiano a comenzar con la máxima rapidez el aumento del calado de sus terminales de carga y ello ya estaba, como sabemos, incluido en el plan de inversiones colombianas para este sector minero.

Por ello, la SOCIEDAD PORTUARIA DE BOCAS DE CENIZA (S.P.B.C.) con sede en Barranquilla (Colombia) le está dando un importante impulso a este asunto. Esta Sociedad promueve actualmente, como decimos, estos trabajos en dicha Terminal colombiana de Barranquilla ya que en estos momentos sólo pueden atracar buques con una eslora total de 200 mts (como máximo) y un calado de11,60 mts con una capacidad de carga máxima de 35000 T.P.M. Esta Terminal se denominada EL FARO.

Por consiguiente esta empresa ha contratado a la empresa norteamericana SUN LAND (con sede social en Florida) para que desarrolle el proyecto de la construcción de la primera fase con el objetivo de que esté operativa entre el año 2009 y 2010. Con ello, permitirá que sea posible exportar, vía marítima, carbón en cantidades que oscilan entre los 8 y 10 millones de Tns anuales, en buques bulk carriers que pueden tener hasta 150000 T.P.M. y un calado máximo de 18 mts.

Vemos que el nuevo proyecto de buque tipo bulk carrier conocido con el nombre de HANDY CAPE, del cuál hemos hablado muy recientemente, con sus 116000 T.P.M. y su calado de 15 mts encaja perfectamente, como ya decíamos, en estos fletes.

El coste de la primera fase se estima que asciende a unos $USA 170 millones y estará dirigida por el ingeniero SR. LOUIS BERGER y posteriormente habrá una nueva inversión que ascenderá a unos $USA 300 millones y será destinada a la expansión de la Terminal para poder cargar o descargar otro tipo de carga a granel, containers y carga general. Con ello, la Terminal EL FARO, quedará transformada profundamente y actualizada a las necesidades que el mercado le demanda.

Europa tiene una predisposición muy clara hacia la importación de carbón colombiano pero también necesita modificar las estructuras de algunas de sus terminales marítimas de carga y descarga.

EEUU, por su parte, está importando desde Colombia más de 20 millones de Tns de carbón (cifra ya alcanzada en el año 2006) y ello representa más del 70% del total del carbón que dicha nación está importando actualmente por año.

Los volúmenes de producción de Colombia relativos al año 2007 tienden a ser más altos que las importaciones que las importaciones que está realizando EEUU desde Colombia hoy día y hay que tener en cuenta que hace sólo cuatro años las exportaciones de carbón desde Colombia sólo cubrían el 50% de las que actualmente realiza y aún quedan problemas técnicos y económicos por resolver, especialmente en temas de inversiones y especialmente en la industria de la hulla, también actualmente en auge porque las terminales marítimas de carga limitaban dichos volúmenes de exportación.

Ahora terminales tales como pueden ser Santa Marta, Cartagena de Indias, Barranquilla…. Están controladas por empresas multinacionales y ya de ello hemos hablado en anteriores artículos.

Sí es cierto que estas terminales no ofrecen servicios a empresas mineras pequeñas ya que sus demandas son escasas y por otro ladino alcanzan el nivel mínimo que es requerido por estas terminales independientemente de que los mencionados servicios los tienen planificados con antelación.

Por ello, el gobierno colombiano ha tomado la decisión de no renovar a estas terminales la concesión de explotación que les tiene actualmente concedidas y que vencen en el año 2009 y nos referimos concretamente a la Terminal de PRODECO que además, como sabemos, está creando interferencias en el sector turístico dada su ubicación en playas eminentemente turísticas.

Solamente la Terminal secundaria de CARBOSAN ubicada en Santa Marta ofrece servicios de exportaciones a empresas mineras independientes, es decir, pequeñas y medianas empresas mineras aún cuando la capacidad de producción que alcanza los 5 millones de Tns por año está vendida y tiene pedidos para unos ocho años.

Por tanto, hay que considerar que estas empresas son cada día más inexactas en sus servicios a la clientela de CARBOSAN porque la empresa GLENCORE controla la mayor parte del rendimiento de dicha Terminal tras haber comprado las minas más complicadas existentes y con ello la compra de las cantidades importantes de esta producción que afectan a las restantes minas.

Por consiguiente, S.P.B.C. ve con buenos ojos el desarrollo y la formación profesional en el personal de pequeñas empresas exportadoras incluyendo al personal procedente del sector minero que tiene alta cualificación metalúrgica en el área del carbón y están trabajando en zonas interiores de Colombia.

Por último diremos que el carbón es transportado a lo largo del Río Magdalena hasta Barranquilla a bordo de trenes de barcas que pueden transportar en cada uno de ellos unas 16000 Tns de este mineral.

Juan Francisco Salas Romero es ingeniero Diplomado en Planificación y Administración de Empresas de la Universidad Politécnica de Madrid. También fue Asesor Técnico de ASTINAVE hasta el año 1991 (jsalasr@telefonica.net). Sus puntos de vista no necesariamente son los de Petroleumworld.

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