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La Asociación de Jóvenes Profesionales del Banco Interamericano de Desarrollo organizó recientemente en la sede del Banco, en Washington DC, una conferencia sobre la situación de Petróleos de Venezuela. Esta excelente iniciativa permitió a los asistentes conocer detalles sobre el pasado, presente y posible futuro de esta empresa, la cuál genera un inmenso caudal de dinero para el gobierno venezolano.

La conferencia incluyó dos presentaciones: una, hecha por Ramón Espinasa, Ex- Economista Jefe de Petróleos de Venezuela durante la etapa pre-Chávez y, la otra, hecha por el actual segundo a bordo de la Embajada de Venezuela en Washington, Fadi Kabboul.

La presentación de Espinasa estuvo apoyada en gráficos que presentaron, de forma bastante sistemática, como Petróleos de Venezuela ha experimentado, a partir de 1999, una disminución en su producción propia. Esta disminución, según Espinasa, tiene que ver con dos factores fundamentales: uno, la debilidad de sus cuadros técnicos y gerenciales después del despido que hiciera Hugo Chávez de casi 20.000 técnicos y Gerentes de la empresa y, dos, el proceso de desinversión que ha acompañado el manejo de la empresa por el actual régimen. Según Espinasa es perfecta la correlación entre desinversión, declinación del número de taladros de producción en uso y los niveles de producción propia, los cuáles han caído a unos 2.1 millones de barriles diarios. Esta pérdida de producción ha hecho que Venezuela pierda un 30% de participación en la producción de la OPEP, en la producción mundial y en sus exportaciones a USA. Al mismo tiempo, el consumo interno se ha colocado en unos 600.000 barriles diarios, los cuáles se venden a unos $10 el barril. De allí, dice Espinasa, que el promedio actual del precio de venta de los crudos venezolanos sea unos $49 por barril, a pesar de los altos precios del barril de exportación. El subsidio al mercado interno por parte de PDVSA es de unos $10.0000 millones de dólares al año, una suma equivalente, según Espinasa, al presupuesto total del Ministerio de Sanidad. Por otro lado, añade Espinasa, los costos de producción se han triplicado en los últimos años y, bajo el actual régimen, los dineros que debían ir a re-inversión en la industria petrolera son utilizados para otros fines. Esto quiere decir que la capacidad de producción de PDVSA continuará decreciendo.

La filosofia que animaba a la antigua PDVSA, dice Espinasa, era comercial: se trataba de generar ingresos suficientes para que PDVSA pudiera expandirse y para que el gobierno tuviese dinero para las inversiones sociales. Hoy en día, dice Espinasa, la orientación de PDVSA es rentista. Se la está ordeñando sin darle los recursos necesarios para que pueda continuar generando ingresos.

En contraste con esta presentación de naturaleza gerencial hecha por Ramón Espinasa, la presentación de Fadi Kabboul fue de naturaleza mas bien política. Kabboul apuntó que no deseaba hablar del pasado sino del futuro. Está bien hablar del futuro, pensamos, siempre y cuando se tenga claro lo que ha sucedido anteriormente y el cambio brusco de orientación que ha experimentado la empresa, al pasar de una empresa comercial a ser una herramienta política. Kabboul habló del Plan de negocios de PDVSA y de como se proyectaba llegar a 5 millones de barriles diarios de producción en el año 2012. Habló de las grandes inversiones que serían efectuadas, de la participación de empresas estatales de petróleo en la certificación de los recursos de hidrocarburos de la faja del Orinoco y sugirió que PDVSA tendría ahora una misión social, aunque no explicó en que consistía esto. Solo se refirió al pasado para afirmar que el sabotaje de los petroleros en 2002 habia dañado a PDVSA y que era un milagro como la nueva PDVSA había recuperado la producción, la cuál no era de 2.6 millones de barriles diarios, como alegaba Espinasa, sino de 3.3 millones de barriles diarios, como decían las cifras oficiales de PDVSA. Mencionó que los ingresos de PDVSA en 2005 habían sido de unos $86.000 millones, para ilustrar la buena situación actual de la empresa. Se refirió Kabboul a la nueva filosofía petrolera del régimen de Hugo Chávez, basada en: restaurar la soberanía; dar retornos adecuados a los inverionistas; dar energía barata a quienes no pueden pagar por ella; eliminar asimetrías en el consumo y promover la orientación social de PDVSA.

Al final de la conferencia hubo oportunidad para hacer preguntas concretas, no comentarios sobre lo dicho. Debo confesar que el contraste entre la presentación profesional de Espinasa y la presentación menos coherente de Kabboul me pareció una buena demostración de lo que había sucedido en PDVSA y en la industria petrolera venezolana: La gerencia organizada ha sido reemplazada por improvisados. Mientras Espinasa condujo su presentación a base de gráficos claros y debidamente sustentados, Kabboul presentó algunos gráficos francamente ilegibles y sus argumentos dieron la impresión de que no dominaba bien el tema de la producción y de los planes futuros de la empresa.

Mi deseo de hacer un comentario sobre lo dicho por Kabboul no pudo ser realizado, debido al mecanismo elegido por los organizadores del evento, lo cuál respeto. Tuve que tratar de convertir el comentario en varias preguntas concretas pero, aun así, no fue posible establecer el debate que es necesario establecer entre quienes objetamos la manera como se maneja la industria petrolera venezolana y quienes la están llevando a cabo. Las preguntas que hubiera deseado hacer a Kabboul son, entre otras:

1. No es este Plan de Negocios actual el mismo Plan que fue elaborado por los gerentes anteriores a la llegada de Chávez, el cuál fue dejado de cumplir entre los años 2000 y 2005?

2. Como piensa la actual PDVSA aportar los recursos propios que son necesarios para desarrollar este Plan, si los dineros del petróleo están siendo saqueados por la actual administración?

3. Como piensa el régimen atraer suficientes inversiones privadas si, al mismo tiempo que las pide, el Ministro Ramírez acusa a las empresas privadas de enemigas del país, ladronas y evasoras de impuestos?

4. Saben las empresas de petróleos de Irán, de India, de China y Rusia, lo que hay que saber sobre crudos extrapesados para certificar los recursos de la faja del Orinoco? La cuantía de recursos de la faja se conocen desde hace 40 años. Que es lo que se va a certificar ahora? Cuáles son los mecanismos de certificación a ser utilizados? Piensa el régimen que es mejor contratat empresas estatales dominadas por ideologías políticas que conratar con empresas privadas de orientación estrictamente comercial?

5. Si la producción de PDVSA es la que alegan, donde está el dinero proveniente de las ventas? Ya en 2004 hay un faltante de casi $4000 millones en esos ingresos que nadie sabe donde están. En 2005, con “ingresos” del órden de los $86.000 millones y un Banco Central tecnicamente quebrado, donde está esa inmensa masa de dinero? Donde está la transparencia del régimen? No estamos ante un monumental desfalco?

6. El régimen continua hablando del “sabotaje”petrolero pero olvida que Hugo Chávez confesó ante el país haber promovido con premeditación la crisis de PDVSA, al nombrar a Gastón Parra presidente de la empresa, a sabiendas de que ello causaría una reacción de la gerencia profesional. En relación con esta pregunta, la única que Kabboul intentó responder, dijo que él no estaba allí para hablar de eso y sugirió que lo dicho por Chávez era pura retórica y que no había que darle importancia.

7. Cree el régimen que la soberanía se restaura al darle a las empresas extranjeras una participación propietaria sobre la producción en lugar de considerarlos simples contratistas? Esto es lo que el régimen ha hecho.

8. Considera el régimen que este nuevo mecanismo, que obliga al Estado a aportar el 51% de las inversiones requeridas es mas beneficioso para el país? Cree el régimen que el control efectivo tiene que ver con tener el 51% de las acciones o, por el contrario, tiene mas que ver con quien realmente sabe manejar el negocio?

9. Puede el régimen justificar ante los organismos internacionales de Derechos Humanos la persecución y purga de los disidentes políticos quienes trabajan en las empresas que ahora serán mixtas?

10. Como puede el régimen justificar ante el país la utilización arbitraria del petróleo como arma política para comprar conciencias y lealtades en América Latina?

11. Como puede el régimen justificar ante los venezolanos el inmenso regalo que hace Hugo Chávez a Fidel Castro, de 100.000 barriles diarios de crudos y/o productos, a precios ridículos, en base a trueques carentes de transparencia y equidad y sin exigirle el pago de los volúmenes que deben ser pagados en dinero efectivo?

12. Como puede justificar el régimen el intercambio de petróleo venezolano por cambures, como es el caso de Grenada?

13. Como se puede mantener una empresa eficiente teniendo seis Juntas Directivas y seis presidentes en siete años?

14. A quién se le ocurre, en su sano juicio, promover un gasoducto de costo inmenso e indeterminado, de impacto ambiental gravísimo, sin fuentes suficientes de suministro, de características técnicas desconocidas, con el solo propósito de hacer propaganda política?

15. Será destituido el Embajador Toro Hardy, quien acaba de pedirle a su jefe un suministro de diesel subsidiado para los londinenses, como una manera de hacerle propaganda al régimen (El Miami herald, 14 de Julio, 2006)? Con que derecho estos burócratas pueden usar el patrimonio de los venezolanos para el beneficio de un pequeño entorno sin escrúpulos? No prueba este pedido de Toro Hardy que los subsidios a los “pobres”de USA que le han sido impuestos a CITGO son parte de la misma sinverguenzura?

Son muchas las preguntas que es necesario hacer a este régimen sobre la manera como está “gerenciando”la industria petrolera venezolana y uilizando los dineros que provienen de su venta. Evidentemente el Sr. Kabboul no tiene idea de las respuestas a estas preguntas y, si las tuviera, no podría abrir la boca, bajo este régimen privador de libertades. El evento que se llevó a cabo en Washington DC fue positivo porque reveló parte del desastre. Es necesario que el mundo sepa la verdadera magnitud del desastre petrolero venezolano, un desastre muy maquillado a fuerza de dinero y propaganda, como la que manejan embajadores a lo Toro Hardy y Alvarez, los mayores responsables de esta gran mentira.

Son muchas las preguntas que es necesario hacer a este régimen sobre la manera como está “gerenciando”la industria petrolera venezolana y uilizando los dineros que provienen de su venta. Evidentemente el Sr. Kabboul no tiene idea de las respuestas a estas preguntas y, si las tuviera, no podría abrir la boca, bajo este régimen privador de libertades. El evento que se llevó a cabo en Washington DC fue positivo porque reveló parte del desastre. Es necesario que el mundo sepa la verdadera magnitud del desastre petrolero venezolano, un desastre muy maquillado a fuerza de dinero y propaganda, como la que manejan embajadores a lo Toro Hardy y Alvarez, los mayores responsables de esta gran mentira.