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La nueva PDVSA: Cae el petróleo gota a gota
Por VenEconomía
Venezuela ha sido uno de los principales productores y exportadores de petróleo del mundo desde 1913. El país posee una de las mayores reservas de petróleo y gas natural del planeta y una compañía petrolera estatal que constituye el pilar económico y fiscal del país. Sin embargo, desde que el presidente Chávez asumió el poder hace más de siete años, Petróleos de Venezuela (PDVSA) ha sido convertida en un cascarón que tal vez nunca llegue a recuperar la competencia y experiencia técnica de sus recursos humanos, la gerencia profesional y las capacidades de producción con las que contaba hace apenas ocho años.
Actualmente, PDVSA está dirigida por unos incompetentes que maquillan las cifras para ocultar el deplorable estado real de la empresa y que deben sus cargos a sus lealtades políticas. No obstante, aunque PDVSA se esfuerza por ocultar la verdad sobre su cada vez peor decrepitud, suficientes datos de mercado son del dominio público como para asegurar que el Gobierno de Chávez ha destruido la empresa y menoscabado la soberanía del país sobre sus recursos petrolíferos y gasíferos, con consecuencias incalculables para las futuras generaciones de venezolanosLa revolución bolivariana es un consumado creador de mitos, siendo uno de los principales el que el presidente Hugo Chávez “rescató la soberanía del pueblo venezolano sobre sus recursos petrolíferos y gasíferos”. La perorata chavista es que la “vieja” PDVSA perjudicó a Venezuela y que la “nueva” PDVSA está impulsando, de una manera sin precedentes, el progreso socioeconómico del país y convirtiendo a Venezuela en una potencia mundial.
La “nueva” PDVSA, dirigida por el ministro de Energía y Petróleo, Rafael Ramírez, invierte considerables esfuerzos en tratar de convencer al país y al mundo de que PDVSA es hoy más fuerte que nunca, desde que se nacionalizó la industria petrolera hace 30 años, en enero de 1976.
Para reforzar este mito, la “nueva” PDVSA controla el flujo de información con sumo cuidado. Los empleados de la “nueva” PDVSA siempre están bajo vigilancia para garantizar que no tengan ningún contacto con los medios de prensa o con nadie que no sea genuino simpatizante de la revolución. PDVSA además publica un flujo constante de estadísticas y declaraciones escritas que buscan generar una matriz de opinión que presente a PDVSA como una compañía sana, productiva, eficaz y bien administrada. Cuando las cifras no cuadran, PDVSA no las publica mientras no encuentre formas creativas de hacer lucir un trozo de carbón como si fuera un diamante.Desafortunadamente para los mitómanos del Gobierno de Chávez y los propagandistas de PDVSA, el mercado petrolero mundial no puede ser controlado por nadie. En el caso de PDVSA, se dispone de cerros de información de dominio público que indica, con mucha credibilidad, que la industria petrolera venezolana ya habría colapsado si no fuera por las empresas extranjeras que se comprometieron a invertir más de $26 millardos en proyectos petroleros antes de que Chávez desmantelara PDVSA internamente. Si bien las inversiones añadieron más de 1,1 millones de b/d a la capacidad total de producción de crudo de Venezuela, Chávez ha ridiculizado públicamente a esas compañías, tildándolas de tramposas e infractoras de la ley. Este artículo analiza parte de la evidencia disponible, empezando por las estadísticas oficiales de PDVSA para el año 2004.
Se puede leer “colapso” entre líneas
PDVSA emitió a finales de junio un informe financiero auditado preliminar. Se suponía que el informe definitivo sería entregado a la Comisión de Valores de Estados Unidos (SEC) a más tardar en las primeras semanas de julio, a más de un año de la fecha cuando debía ser entregado originalmente. Para sorpresa de nadie, para el momento de redactar este artículo el 23 de julio, el informe final todavía no había sido entregado a la SEC y representantes de PDVSA no pudieron (o no quisieron) informar cuándo sería entregado. Sin embargo, una revisión atenta de las cifras del informe preliminar confirma que PDVSA definitivamente está ocultando la verdad sobre su verdadera situación financiera.Es inútil comparar los supuestos resultados de 2004 con los datos publicados para 2003 y 2002, porque el paro petrolero de dos meses entre diciembre de 2002 y enero de 2003 de hecho distorsiona mucho más la realidad sobre PDVSA. En consecuencia, VenEconomía comparó los resultados presentados para 2004 con los de 2001, estos últimos entregados a la SEC mucho antes de que PDVSA empezara a disfrazar sus cifras operacionales y financieras. Esta comparación demuestra que PDVSA se está deshaciendo tanto operacional como financieramente.
Oficialmente, PDVSA alega en su informe preliminar a la SEC para 2004 que la producción propia de la empresa promedió 2.833.000 b/d en 2004 (incluyendo la producción de los 32 contratistas de servicio), 434.000 b/d (13,3%) menos que en 2001. Sin embargo, una parte considerable de este descenso fue compensada por un incremento en la producción de las cuatro asociaciones estratégicas en la Faja Petrolífera del Orinoco, la cual casi se duplicó pasando de 189.000 b/d en 2001 a 353.000 b/d en 2004, para un aumento neto de 164.000 b/d. Al incluir esta producción en sus cifras, PDVSA afirma que su producción real en 2004 fue de 3.148.000 b/d, apenas 256.000 (7,5%) menos que en 2001.
Sin embargo, el misterio que rodea los verdaderos niveles de producción de PDVSA sigue sin resolverse. Organismos independientes, como la Agencia Internacional de Energía y la OPEP, indican que la producción de Venezuela en 2004 rondó los 2,5-2,6 millones de b/d, si incluir los líquidos de gas y otros productos que podrían ascender a 300.000 b/d más. Esto sugiere que las cifras “oficiales” de PDVSA sobrestiman los niveles de producción reales en unos 250.000-350.000 b/d.
También se puede inferir a partir del informe preliminar para 2004, que PDVSA es hoy significativamente menos eficiente. Los costos operativos más los costos de ventas ascendieron a $14,6 millardos en 2004, $1,9 millardos (14,9%) más que en 2002. Este monto es realmente sorprendente, considerando que en 2003 el gobierno despidió a más de 20.000 trabajadores de PDVSA.Por la depreciación que se indica en el informe también se puede inferir la falta de inversión, la cual apenas llega a $3,08 millardos en 2004, $458 millones (17,5%) más que en 2001, pero prácticamente igual a la de 2002 y 2003. Otro punto importante es que PDVSA invirtió $4,4 millardos en gasto social en 2004, pero la inversión asociada al gas natural y al crudo totalizó únicamente $3 millardos. Estas cifras confirman que la capacidad de producción de PDVSA está en declive.
Por otra parte, la Oficina de Contraloría General (GAO) del Congreso de Estados Unidos presentó a finales de junio su informe sobre las relaciones energéticas entre Estados Unidos y Venezuela. El informe no ha recibido mucha cobertura en Venezuela; sin embargo, califica el descenso de la capacidad de producción petrolera de Venezuela como una amenaza inminente mayor para la seguridad energética de Estados Unidos que las fanfarronadas de amenazas del Presidente venezolano de interrumpir las exportaciones de crudo hacia ese país.Muriendo en PDVSA
El 17 de julio a las 6:50 a.m. se desató un incendio en una unidad de destilación en la refinería de Amuay, la cual tiene una capacidad de 640.000 b/d. Los bomberos controlaron el fuego a las 3 horas y afortunadamente no hubo heridos en el accidente. PDVSA de inmediato emitió una declaración escrita afirmando que la unidad dañada sería reparada en dos semanas. La declaración también indicó que la producción en Amuay disminuiría 74.000 b/d durante el mes de julio, pero que los envíos de exportaciones no serían afectados en absoluto. No admitió que se hubiera producido algún error humano ni sugirió que el incendio hubiera sido provocado por saboteadores; sin embargo, la explicación oficial de PDVSA para los numerosos accidentes industriales que han ocurrido en la industria desde 2003 es que saboteadores apoyados por la CIA son responsables de los incendios, explosiones y derrames petroleros que han provocado múltiples muertes y lesiones graves.Amuay estaba procesando aproximadamente 580.000 b/d antes del incendio, de acuerdo con estimaciones independientes que los representantes de PDVSA se negaron a confirmar. La caída de la producción en Amuay afectará algunos envíos de productos y gasolina hacia Estados Unidos, aunque no será posible realizar estimaciones precisas hasta que PDVSA termine de evaluar los daños, lo que podría coincidir con la fecha de publicación de esta edición de VenEconomía Mensual.
PDVSA señaló en una nota de prensa que el incendio había estado limitado a la Unidad de Destilación 5, la cual procesa hasta 190.000 b/d de crudo Maya de 22° API y que los bomberos contuvieron el fuego antes de que las unidades cercanas sufrieran algún daño. Sin embargo, un antiguo gerente de PDVSA, quien trabajó en Amuay hasta 2003, señaló que el incendio podría haber dañado la torre de destilación atmosférica y que las reparaciones podrían tardar al menos dos meses, durante los cuales la producción de la refinería podría caer entre 200.000 y 300.000 b/d. La torre de destilación atmosférica ha permanecido cerrada desde el día del incendio, el 17 de julio, y testigos oculares informan que está visiblemente inclinada, lo que sugiere que sufrió algún daño estructural.
PDVSA además señaló el 17 de julio que el incendio en Amuay no afectaría las exportaciones desde el Complejo Refinador de Paraguaná (CRP), el cual también incluye los 300.000 b/d de la refinería de Cardón y los 16.000 b/d de la de Bajo Grande. Pero cuatro días después, el 20 de julio, representantes del CRP informaron que un envío hacia Estados Unidos de aproximadamente 250.000-310.000 barriles de nafta previsto para salir hacia ese país antes de finales de julio había sido pospuesto para agosto. El CRP tenía pautado realizar ocho envíos a Estados Unidos durante la segunda quincena de julio, incluyendo cinco de gasolina para un total de 1,2 millones de barriles, dos de diesel para un total de 450.000 barriles y uno de combustible para aviones.El incendio del 17 de julio en Amuay fue el tercer accidente ocurrido en 96 horas en el CRP. Aunque no hubo heridos en el incendio, cinco trabajadores del CRP sufrieron quemaduras y otras lesiones en un derrame de petróleo en Amuay y una explosión en la refinería de Cardón. Los tres accidentes fueron provocados por errores humanos, afirmaron portavoces del CRP.
En lo que va de año se han producido 17 accidentes en las refinerías de PDVSA y otras instalaciones de producción, incluyendo al menos cinco explosiones e incendios en el CRP y numerosos accidentes menores. Ocho trabajadores de PDVSA han perdido la vida y más de 20 han resultado lesionados en el CRP desde noviembre de 2005. El gerente general del CRP, Jesús Luongo, afirmó que todos los accidentes en los que se han producido muertes y lesiones fueron provocados por errores humanos.
Luongo admitió que la inexperiencia del personal es un factor, ya que 47% de los trabajadores del CRP han sido contratados a partir de 2003, pero también advirtió que incluso los trabajadores experimentados se han descuidado en cuanto a las normas de seguridad. Luongo señaló que varios de los trabajadores fallecidos en los accidentes en el CRP desde noviembre de 2005 tenían más de 15 años de experiencia en la industria petrolera. “Conocían su trabajo, sabían cómo realizar los trabajos que estaban haciendo, pero no lo hicieron correctamente”, agregó Luongo. “¿Por qué no lo hicieron bien? Ésa es la pregunta”.Una posible respuesta a la pregunta de Luongo es que incluso los trabajadores experimentados han dejado de seguir al pie de la letra las prácticas de seguridad, porque la gerencia de la “nueva” PDVSA otorga más importancia a maximizar la producción que a proteger la seguridad y las vidas de sus trabajadores. En el mismo orden de ideas, el hecho de que hasta los trabajadores experimentados se hayan tornado descuidados e imprudentes es un fuerte indicio de una dirigencia mediocre, lo cual significa que es, principalmente, responsabilidad de la gerencia.
CEO de la Shell: las nuevas empresas mixtas son un “buen negocio”
El CEO de Royal Dutch/Shell, Jeroen van der Veer, visitó Caracas en julio para asistir a una ronda de reuniones con el presidente Chávez, el ministro Ramírez, titular del MEP, el canciller Alí Rodríguez y otros altos funcionarios del gobierno.
Durante su permanencia en Caracas, Shell y la Corporación Venezolana del Petróleo (CVP), filial de PDVSA, suscribieron el contrato que constituyó oficialmente a Petroregional del Lago, la empresa mixta (CVP 60%, Shell 40%) que operará el campo Urdaneta Oeste en el estado Zulia.PDVSA informó en la segunda semana de julio que antes de que finalizara el mes, estarían constituidas 21 nuevas empresas mixtas. La CVP tendrá una participación de 60% en 17 de estas empresas y entre 74,8% y 80% en las otras cuatro. Estas nuevas empresas mixtas operarán 25 de los 32 campos que estaban siendo operados por 22 empresas petroleras extranjeras bajo los contratos operativos que fueron declarados ilegales y suspendidos el año pasado por el ministro Ramírez.
Los otros siete campos petroleros serán operados directamente por PDVSA, incluyendo cinco que fueron devueltos voluntariamente a PDVSA por sus operadoras extranjeras (B2X 68/79, Guárico Occidental, Maulpa, Quimare-La Ceiba y Sanvi Guere) y dos que PDVSA tomó (Jusepín y Dación) cuando la empresa francesa Total y la italiana ENI se negaron a firmar contratos preliminares el 31 de marzo de 2006.Petrobrás es socio en cuatro empresas mixtas, BP en dos y Chevron en dos, mientras que Shell, CNPC y Repsol son socios en sendas empresas mixtas con CVP. Las empresas mixtas establecidas para el 21 de julio fueron Petrowarao, Baripetrol, Retronado, Petroquiriquire, Petroregional del Lago, Petroindependiente, Petroboscan and Petrowayú, entre otras. (En la edición de VenEconomía Mensual de mayo se publicó una lista completa de estas empresas).
Las nuevas empresas mixtas pagarán 50% de impuesto sobre la renta y 30% de regalías, de acuerdo con la Ley de Impuesto Sobre la Renta y la Ley Orgánica de Hidrocarburos (que también permite al Gobierno reducir las regalías hasta 20% y 16,66%, respectivamente, en algunos casos en los que los campos petroleros sean muy maduros y no sean comercialmente viables con la regalía de 30%).
Además, las nuevas empresas mixtas estarán sujetas a una regalía adicional de 3,33%; 2,22% para compensar a las alcaldías locales por los impuestos municipales “perdidos” debido a la “migración” de los contratos de servicios al estatus de empresas mixtas, y 1,11% para un fondo de desarrollo endógeno. Además, las exportaciones ahora están sujetas a un gravamen adicional de 0,1%.El CEO de la Shell declaró en Caracas que las nuevas empresas mixtas son la mejor fórmula para adelantar la expansión de la industria petrolera venezolana. ¿Y por qué no? Tal como explicó recientemente Alberto Quirós Corradi, quien empezó con la Shell su larga carrera en la industria petrolera, los socios extranjeros en las nuevas empresas mixtas ahora pagan 40% de una regalía de casi 34%, mientras que bajo los antiguos contratos operativos no pagaban ninguna regalía. Sin embargo, los socios extranjeros ahora pueden vender su 40% de participación de la producción de la empresa mixta a los precios actuales de mercado, lo que en el caso de Venezuela equivale a unos $64 por barril, mientras que anteriormente recibían de PDVSA una comisión fija por barril, independientemente del precio de mercado al cual PDVSA vendiera el crudo que estas empresas producían. Como socio principal, PDVSA ahora también tiene que correr con 60% de las inversiones en estas empresas mixtas, lo que supuestamente alivia las cargas de inversión de los socios extranjeros minoritarios. Por supuesto, una importante desventaja es que la “nueva” PDVSA tomará todas las decisiones clave en cuanto a inversión, operación y gerencia, de estas empresas mixtas.
Con la mira en las asociaciones estratégicas
En la XVII Exhibición Latinoamericana de la Industria Petrolera, celebrada en Maracaibo a finales de junio, Ramírez pronunció un discurso en el que declaró convencido que Venezuela necesita que las empresas petroleras privadas locales y extranjeras participen en los ambiciosos planes de expansión de PDVSA. La empresa venezolana puede realizar las inversiones necesarias ella misma, agregó Ramírez, pero también necesita inversionistas privados comprometidos.Sin embargo, el recién publicado informe de la GAO destacó una realidad significativa sobre la “nueva” PDVSA bajo Chávez. En más de siete años, PDVSA no ha firmado ningún acuerdo de producción comercial importante. Ciertamente, PDVSA tiene planes de expandir la capacidad de producción de crudo desde el actual nivel oficial de 3,3 millones de b/d a más de 5,8 millones de b/d en 2012. Hace seis meses, el costo de este plan se había estimado oficialmente en $56 millardos, pero desde entonces esta estimación se ha inflado a más de $130 millardos, pues Chávez sigue anunciando compromisos de gastos regionales. No obstante, hasta ahora no ha arrancado ningún acuerdo de producción comercial importante.
Las empresas petroleras privadas están muy interesadas en tener acceso a los recursos de petróleo y gas de Venezuela. Sin embargo, no se han suscrito acuerdos importantes pues PDVSA le ha estado dando largas por años. La nueva Constitución de 1999, la Ley de Gas de 2000 y la Ley de Hidrocarburos de 2001 cambiaron las reglas del juego de las industrias de petróleo y gas, pero el gobierno no se movió para poner en ejecución esas leyes sino hasta 2004, y cuando finalmente empezó a reestructurar los contratos operativos de los campos petroleros para convertirlos en empresas mixtas, manejó el proceso en forma abusiva y con un grado de hostilidad y confrontación innecesario hacia las empresas petroleras privadas. El proceso además tardó en concluirse más de un año, lo que abrió paso a un largo período de incertidumbre que afectó posibles nuevas inversiones.
Ahora PDVSA se está preparando para ir contra las cuatro asociaciones estratégicas de la Faja Petrolífera del Orinoco. Eulogio del Pino, presidente de la CVP, señaló en julio que PDVSA espera culminar el proceso de reestructuración de la propiedad de las cuatro asociaciones estratégicas para finales de 2006 y expandir la producción de crudos sintéticos de 620.000 b/d actualmente a 1,1 millones de b/d para finales de 2009.
Las observaciones de del Pino indican que el Gobierno de Chávez considera que el proceso de reestructuración de la propiedad de las asociaciones estratégicas será rápido y relativamente indoloro, aunque todavía no se han iniciado las conversaciones formales entre PDVSA y las siete empresas extranjeras que tienen participaciones mayoritarias en los cuatro mejoradoras de crudo extrapesado de la Faja. Sin embargo, un portavoz de la Asociación Venezolana de Hidrocaburos (AVHI), la organización comercial que representa en el país a las empresas petroleras extranjeras, dio a entender que las empresas petroleras esperan unas negociaciones largas y difíciles.
Si las negociaciones entre PDVSA y las empresas petroleras se prolongan hasta 2007, los planes para empezar la expansión de la capacidad de producción de crudo extrapesado en la Faja del Orinoco podrían postergarse hasta 2008 ó 2009. Esto podría retrasar la ejecución del plan de expansión 2006-2012 de PDVSA y demorar los aumentos previstos en las exportaciones de petróleo a China y otros mercados en Asia y América Latina.
Las cuatro asociaciones estratégicas son Petrozuata (ConocoPhillips 50,01% y PDVSA 49,9%), Cerro Negro (ExxonMobil 41,67%, Veba 16,66% y PDVSA 41,67%), Sincor (Total 47%, Statoil 15% y PDVSA 38%) y Hamaca, también llamada Ameriven (ConocoPhillips 40%, ChevronTexaco 30% y PDVSA 30%).
La Asamblea Nacional está elaborando actualmente una reforma de la Ley de Hidrocarburos que aumentaría a 33,33% y 50%, respectivamente, las regalías e impuesto sobre la renta para las asociaciones y todos los proyectos futuros relativos al crudo extrapesado. Esta reforma será aprobada pronto y podría ser aplicada en forma retroactiva desde el 1° de enero de 2006, informaron funcionarios de la AN.“Las compañías aceptarán mayores niveles de regalías e Impuesto Sobre la Renta, aunque públicamente afirmen otra cosa”, informó a VenEconomía Mensual un vocero de la Asociación Venezolana de Hidrocarburos (AVHI). Sin embargo, en cualquier negociación para la reestructuración de la propiedad, las empresas extranjeras insistirán en “una compensación plena basada en el valor actual de mercado de las mejoradoras, lo que incluiría las inversiones realizadas menos la depreciación, más las ganancias perdidas en los próximos 35 años”, agregó.
Si PDVSA y las empresas petroleras extranjeras no llegan a ningún acuerdo, el gobierno podría decidir recurrir a tácticas unilaterales, igual que hizo con los 32 contratos de servicio que fueron declarados ilegales en 2005 y sustituidos el 1° de abril en 2006 con empresas mixtas en las que PDVSA es el dueño mayoritario. Sin embargo, el vocero de la AVHI advirtió que las mejoradoras de crudo extrapesado son demasiado complejas tecnológicamente para que PDVSA los opere por sí sola.
Agregó que los acuerdos y contratos sobre los que se establecieron las asociaciones estratégicas son “legal y políticamente sólidos”.
Mientras no se culminen las negociaciones entre PDVSA y las empresas extranjeras para reestructurar las asociaciones extranjeras y no se firmen los nuevos contratos, es probable que la mayoría de las empresas petroleras extranjeras (si acaso no todas) se mantengan a la espera en Venezuela. Con lo anterior, VenEconomía Mensual quiere decir que estas empresas seguirán buscando oportunidades de negocios y suscribirán acuerdos y cartas de intención expresando lo que se proponen realizar en conjunto con PDVSA. Sin embargo, el progreso será glacialmente lento hasta que las reglas del juego queden claras y sean vinculantes para todos, incluyendo el Gobierno de Chávez. Esto sugiere que las inversiones en expansión previstas para 2006-2008 podrían ser postergadas hasta 2009, en cuyo caso es probable que PDVSA no alcance su meta de aumentar la capacidad a más de 5,8 millones de b/d hasta 2015. Entretanto, PDVSA sigue tratando de apartarse de Estados Unidos.Recientes movimientos de Citgo indican la retirada de Venezuela
Citgo Petroleum Corp., filial 100% propiedad de PDVSA en Estados Unidos, informó el 12 de julio que suspendería el suministro de combustible a más de 1.800 estaciones de servicio de su marca en 14 estados durante los próximos 8 meses. Para finales de marzo de 2007, Citgo se habrá retirado por completo de 10 estados de Estados Unidos y reducido su presencia en otros cuatro. Los 10 estados de los que Citgo se está retirando son Dakota del Norte, Dakota del Sur, Iowa, Kansas, Kentucky, Minnesota, Missouri, Nebraska, Ohio y Oklahoma. También será suspendido el suministro de combustible hacia otras ciudades y zonas de Arkansas, Illinois, Indiana y Texas.Félix Rodríguez, presidente de Citgo, señaló en una declaración que la compañía se concentraría en “fortalecer nuestra presencia en las áreas de mercados del Noreste, Sur, Atlántico Medio y partes del Medio Oeste que están cubiertas por nuestras refinerías en Lake Charles (Louisiana), Corpus Christi (Texas) y Lemont (Illinois), y en reducir el número actual de puntos de nuestra marca en mercados en los que somos menos eficientes”. Estas refinerías pueden procesar hasta 750.000 b/d de crudo.
El ministro Ramírez declaró en Caracas que las decisiones se tomaban por razones comerciales. Citgo ha perdido más de $400 millones durante los últimos 18 meses suministrando a estos negocios 130.000 b/d de gasolina comprados en el mercado spot y agregó que los asuntos políticos no eran un factor. “La suspensión del suministro de combustible (a estas estaciones de servicio) no tiene nada que ver con ninguna supuesta reducción de la capacidad de refinación o con ninguna decisión de reducir los envíos de crudo a Estados Unidos o de retirar a Citgo de Estados Unidos”, indicó Ramírez durante una entrevista en VTV. No está claro de dónde proviene la cifra de $400 millones, pero VenEconomía se resiste a creer que, no importa cuán ineficiente sea, Citgo pueda perder $5,62 por barril (=13 centavos por galón) por sus ventas de gasolina en las áreas afectadas.
De hecho, la decisión de suspender la venta de gasolina en 14% de las estaciones de servicio Citgo se tomó en Caracas, no Houston. Es más, se trata de la acción más reciente de Citgo que señala hacia un retiro gradual de PDVSA del mercado estadounidense.
En los últimos seis meses, Ramírez ha anunciado que Citgo vendería sus refinerías de asfalto en Paulsboro (Nueva Jersey) y Savannah (Georgia). Además confirmó durante su entrevista en VTV que Citgo estaba considerando la venta de su refinería de Lake Charles en Louisiana. Citgo también planea vender su 15,8% de participación en el gasoducto Colonial y su 6,8% en el oleoducto Explorer. El 20 de julio, Citgo y Lyondell Chemical Company, con sede en Houston, anunciaron que habían acordado dejar a un lado la venta de la refinería de Lyondell-Citgo, por la cual, se habían recibido ofertas de hasta $5 millardos. Pero PDVSA todavía tiene planes de vender su participación a Lyondell por más de $2 millardos, de acuerdo con informaciones noticiosas en Caracas.Ramírez y Rodríguez han afirmado en repetidas ocasiones que estas acciones tienen como fin recortar costos, eliminar actividades comerciales no rentables y concentrar a Citgo en su misión principal de procesar crudos pesados venezolanos y vender gasolina y otros productos en mercados regionales atendidos por las refinerías de la empresa. Sin embargo, antes que Chávez fuese elegido Presidente en diciembre de 1998, los planes de expansión de PDVSA contemplaban la integración de una mayor producción de crudo con las refinerías y puntos de venta en Estados Unidos, país que, por razones históricas y geográficas, se consideraba el principal mercado natural para las exportaciones petroleras de Venezuela. PDVSA adquirió Citgo como parte de su estrategia a largo plazo de integrar operaciones aguas arriba en Venezuela con redes de distribución y refinación garantizadas aguas abajo.
Chávez abandonó esa estrategia porque considera a Estados Unidos un enemigo político. Más bien, Chávez anunció en Beijing el 24 de diciembre de 2005 que Venezuela rompería con lo que él llamaba su “dependencia de suministro petrolero” de Estados Unidos y se concentraría en expandir las exportaciones de petróleo hacia China, otros mercados asiáticos y los “aliados estratégicos” de Venezuela en América Latina.
PDVSA tiene planes de llevar hasta 300.000 b/d las exportaciones a China para finales de este año y a más de 1,0 millones de b/d en un período de cinco años. Ramírez informó el 18 de julio que Venezuela no reduciría sus exportaciones de crudo hacia Estados Unidos, pero estadísticas de la Administración de Información Energética del Departamento de Energía de Estados Unidos, para el período comprendido entre 1998 y abril de 2006 confirman que las exportaciones petroleras venezolanas hacia Estados Unidos cayeron de un promedio de 1.719.000 b/d durante todo 1998 a 1.393.000 b/d en abril de 2006, para una reducción de 316.000 b/d en poco más de ocho años. El descenso continuo de las exportaciones petroleras venezolanas hacia Estados Unidos durante el tiempo que Chávez ha sido presidente ha coincidido con un aumento de las exportaciones a China, Cuba, Argentina, Uruguay y otros países latinoamericanos y caribeños.
Igualmente ha coincidido con el colapso de la capacidad de producción de Venezuela, la cual ha caído entre 300.000 b/d y 700.00 b/d, según diferentes estimaciones, aunque existe un amplio consenso entre analistas independientes de que PDVSA ha perdido más de 1 millón de b/d de capacidad de producción neta desde que Chávez llegó a Miraflores.
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Nota del Editor: Este comentario fue originalmente preparado por analyst@G2Americas.com para VenEconomía y publicado en su informe mensual del mes de julio, el 14 de agosto del 2006 (traducción de Alix Hernández ). Petroleumworld lo reproduce en beneficio de los lectores. Petroleumworld no se hace responsable por los juicios de valor emitidos por esta publicacion, por sus colaboradores y columnistas de opinión y análisis.
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Petroleumworld.com Venezuela 19 08 06
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