No es ningún secreto que lo político siempre prevalece sobre lo comercial. Tenemos un buen ejemplo en el caso de la participación de PDVSA en la construcción de la refinería Abreu e Lima en el Estado Pernambuco de Brasil.

Las condiciones originales eran que Petrobras iba a tener el 40 por ciento en la empresa mixta que va a desarrollar el campo Carabobo 1 en la Faja del Orinoco y PDVSA iba a tener el 60 por ciento. Bajo el concepto de lo que es igual no es trampa, PDVSA iba a tener el 40 por ciento en la refinería de Pernambuco y Petrobras el 60 por ciento. Pero ese negocio se cayó cuando Petrobras decidió el año pasado que solo quería el 10 por ciento en el proyecto Carabobo 1.

Un vocero de Petrobras explicó que, "Pese a las grandes reservas, los costos de producción en la región son muy elevados, por exigir un mejoramiento previo a la refinación, y Petrobrás tiene otros proyectos más viables en su portafolio." Lo cierto es que con el impuesto sobre las “ganancias súbitas” la inversión se hace menos atractiva, pero lo que no se había previsto es que Petrobras fuera a encontrar grandes reservas de petróleo costa afuera. El hallazgo en la Cuenca de Campos es uno de los más grandes en tiempos recientes.

Petrobras va a disponer de más crudos, incluyendo crudos pesados, en un futuro no tan lejano y va a necesitar capacidad de refinación. Por lo tanto, el crudo extra-pesado de la Faja ha perdido su importancia para Petrobras. Al producir y mejorar el 40 por ciento su participación, Petrobras iba a dejar el 33 por ciento en regalía y el 50 por ciento, o mas, en impuesto sobre la renta en Venezuela. En cambio, al producir el equivalente en Brasil, esos elementos se quedan en las arcas del gobierno brasilero.

Para Venezuela, tiene poco sentido comercial transportar el crudo a Brasil para refinar. Lo más rentable sería construir una refinería en Venezuela, con capacidad de conversión profunda, para producir una buena gama de productos livianos y medianos de los crudos de la Faja. Con una refinería en Venezuela en vez de Brasil, se evitaría el pago de impuesto sobre la renta en Brasil por la ganancia efectuada en ese país.

En su Plan de Inversiones 2005--2010, PDVSA proporcionó $3.127 millones en 2007 y $3.476 millones en 2008 para inversiones en refinación. La empresa informa que, “En Venezuela construiremos tres refinerías nuevas--Cabruta, Barinas y Caripito. También agregaremos capacidad de conversión profunda a las refinerías de Puerto La Cruz, Amuay/Cardón y El Palito para aumentar la eficiencia del procesamiento de los crudos pesados.” Esto apareció en 2005 y todavía no se ha visto el comienzo de estos proyectos. Esta procrastinación en efectuar las inversiones es lo mas se le critica a PDVSA.

Si el Presidente Chávez quiere invertir $2 millardos en la refinería Abreu e Lima, como una muestra de hermandad y solidaridad con Brasil, esa es su decisión política. Solo quiero demostrar que, desde el punto de vista económico, sería mucho mejor construir la refinería en Venezuela. Se evita el flete hasta Brasil, se ahorra el impuesto sobre la renta en Brasil y se produce una buena gama de productos valiosos.

 

 

Oliver L Campbell, MBA, DipM, FCCA, ACMA, MCIM nació en El Callao,Venezuela en 1931, donde su padre trabajaba en la industria aurífera. Comenzó a trabajar en Shell de Venezuela en el año 1953, y después de una larga carrera en la industria, ocupo la responsabilidad de Coordinador de Finanzas de PDVSA. Los puntos de vista expresados no necesariamente son los de Petroleumworld.

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