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Alfredo Toro Hardy :
La irracionalidad de los biocombustibles

Brindan prioridad a los vehículos por sobre los seres humanos
Hace un año los biocombustibles (o agrocombustibles) constituían el tema de
moda. Hoy sus detractores proliferan por doquier. Organizaciones
ambientalistas como Greenpeace, Amigos de la Tierra o Birdlife se han
enfilado en su contra. Científicos de primer nivel que antes defendieron su
difusión, les han vuelto la espalda. El ministro alemán de Medio Ambiente
anunció la suspensión del plan germano para duplicar el uso de etanol para
el 2009. Time dedicó el tema central de su edición del 14 de abril a
atacarlos. Varios elementos explican esto.

Ellos brindan prioridad a los vehículos por sobre los seres humanos. Según
Lester Brown, presidente del "Earth Policy Institute": "Desde un punto de
vista agrícola, la demanda de combustible de automóviles es insaciable. Los
granos que se requieren para llenar una sola vez con etanol a un tanque de
25 galones, bastarían para alimentar a una persona a lo largo de todo un
año... La competencia por cereales entre los 800 millones de automovilistas
que hay en el mundo y los dos mil millones de seres humanos en situación de
pobreza que luchan por sobrevivir, está tomando proporciones épicas".
("World May Be Facing Highest Grain Prices in History", Earth Policy
Institute, Washington D.C., 4 enero, 2007). No en balde un experto agrícola
de la ONU calificó el encarecimiento desmesurado de productos agrícolas,
resultante de lo anterior, como un crimen contra la humanidad.

Las extensiones de tierra que requieren ser plantadas a este fin resultan
irracionales. La revista Forbes formulaba el siguiente planteamiento:
" Asumiendo que el consumo de gasolina continué creciendo a sus tendencias
actuales, Estados Unidos tendría que plantar cosechas de granos para el
etanol en 1,7 millardos de acres a los efectos de poder eliminar la gasolina
para el 2050. Eso implicaría sembrar granos en cada pulgada cuadrada de
terreno de Estados Unidos (cuya masa total de tierra alcanza a 1,9 millardos
de acres)" ("Field of Dreamers", 5 julio, 2006).

Para lograr las extensiones de tierra requeridas será necesario desforestar
las selvas vírgenes que aún quedan en el planeta. Lo que se gana
ecológicamente con el uso de biocombustibles se pierde con creces por la
deforestación. Según Time: "David Tilman, de la Universidad de Minnesota,
calculó que tomará más de 400 años de uso de biodisel para compensar el
carbón emitido por la destrucción de forestas para hacer crecer aceite de
palma... El estudio de Searchinger (de la Universidad de Princeton) calcula
que el etanol de maíz requiere 167 años de uso para compensar el costo de la
deforestación que origina" (14 abril, 2008).

Luego está la irracionalidad económica. Saúl Ameliach, presidente de
Pequiven, señalaba: "Para producir 1 millón de barriles de etanol se deben
sembrar 20 millones de hectáreas de maíz o de caña de azúcar y emplear en
esa siembra alrededor de 4 millones de toneladas de fertilizantes. Para
producir esa cantidad de fertilizante se requieren 400 millones de pies
cúbicos de gas por día y esa es la mitad de la energía que genera el alcohol
que van a producir" (Últimas Noticias, 16 de marzo, 2007).

Los biocombustibles desafían al sentido común.

Alfredo Toro Hardy es el embajador de Venezuela en España. Sus puntos de vista no necesariamente son los de Petroleumworld.

Nota del Editor: Este comentario fue originalmente publicado por El Universal, el 10 de abril del 2008. Traducido para Rebelion por Chelo Ramos. Reproducimos el mismo en beneficio de los lectores.

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