En Canadá las tecnologías permiten sacar hasta 50% del crudo. El país subirá su tasa de 20% a 30%.
Para extraer el potencial de 513.000 millones de barriles de crudo pesado de la Faja Petrolífera del Orinoco —estimado en un informe del Servicio Geológico de Estados Unidos— , Venezuela requiere utilizar las últimas tecnologías que permiten un factor de recobro entre 40%-50% en los pozos petroleros. Actualmente, dichos equipos no se encuentran en el principal reservorio energético del mundo, sino en otras zonas petrolíferas de Canadá, Noruega y Mar del Norte. Hasta ahora, la falta de tecnología es la traba que impide a la nación recuperar ni siquiera el 40% del petróleo de la faja. Datos de la revista británica Petroleum Review indican que son algunos pocos consorcios petroleros de Canadá, Noruega, Estados Unidos y Rusia los que cuentan con los equipos avanzados que permiten un mayor factor de recobro de hasta 50% en zonas con crudos extrapesado. En el país, la tasa de recuperación se ubica en 20% y la exige el Ministerio de Energía y Petróleo (Menpet) a todas las transnacionales que desean realizar labores de extracción y procesamiento de hidrocarburos. La cifra sólo permite recuperar un máximo de 272.000 millones de barriles de crudo, de los 1,2 miles de millones estimados en la Faja Petrolífera del Orinoco, en Venezuela. Al respecto, Víctor Santamarín, experto petrolero, informó que para el país “es de suma urgencia” desarrollar tecnologías que permitan una mayor recuperación del crudo de los pozos. “Un factor de recobro de 20% es aceptable, pero estamos hablando del principal recurso energético del planeta. Cada vez queda menos crudo en el mundo, y el poco que queda no puede perderse en los pozos por falta de equipos. Hay que investigar más y buscar nuevos socios para subir esa tasa al 40 como mínimo%”, exhortó. Indicó que los últimos 20 años Venezuela ha dado “saltos agigantados en la materia”. Continuó: “En la época de la apertura petrolera, la Faja se estaba explotando con un factor de recobro de apenas un 8%. Ésto quiere decir, que de cada 100 barriles, 92 se quedaban en el subsuelo”. Sobre el tema, Carlos Scolat, experto petrolero de Argentina, opinó que “Venezuela debería considerar nuevas alianzas con las transnacionales canadienses o de Noruega consideradas las líderes mundiales en la explotación de crudo extrapesado. Tengo entendido que sus equipos permiten un recobro del 48%”. A pesar de las limitaciones tecnológicas, el país mantiene como meta elevar los volúmenes de recuperación de crudos para el 2012 , según un informe elaborado por Intevep en 2006. El documento detalló que para esa época ya se utilizaba una tecnología piloto experimental en el área de Morichal de la Faja conocida como “mejoramiento in situ” que permitía un considerable “aumento en la recuperación del crudo extraído. La meta para el 2012 es subir el factor de recobro de 30% a 40%”. Hoy en día, la nación apuesta en los próximos años a las modernas tecnologías de Rusia, China y Japón para elevar de 20% hasta el 30% el factor de recobro de los nuevos pozos que se instalarán en la Faja. Un alto funcionario del Menpet aseguró a PANORAMA que “los altos gobiernos de los tres países se han comprometido a usar la tecnología más avanzada en la extracción. Se espera que con los nuevos equipos el factor de recobro llegue al 30%”. Para Colin Campbell, fundador del Centro de Análisis de Agotamiento de Petróleo en Londres (Inglaterra), el factor clave para alargar la vida del petróleo se centra “sólo en la tecnología”. “Las reservas se agotan a un ritmo incontrolable. Todavía no existe la tecnología capaz de recuperar el 80% del petróleo atrapado en el subsuelo, pero todavía falta mucho por investigar y desarrollar (...) sólo el ser humano y el tiempo tienen la respuesta”, pronosticó .
Nota por Deivis Rodríguez de Panorama
Panorama / 27 de enero de 2010