Un dragón, no es un dragón hasta que un poeta no lo decide”.
Ludovico Silva (Venezuela 1937-1988)
Hace 89 años nació un niño que llamaron Rafael Augusto, la mañana del 30 de septiembre de 1922, fue el cuarto hijo del pintor Neptalí Rincón en Doña Inés Delia González; una exquisita cantante con tesitura de soprano, corista de la iglesia y cuidadosa mujer de su hogar, de sus hijos en el sector Los Biombos en El Saladillo. Ese sector estaba ubicado detrás de La Basílica, donde hoy se encuentra la sede de Los Tribunales. Rafaelito nació en la casa número 18 de esa vecindad, en tiempo de la post-guerra mundial (I), comienzo de la era petrolera venezolana, estaba naciendo la radio comercial en el mundo. Desde muy temprano, estimularon al niño a ser un pintor, lo enseñaron a colocarse frente al caballete, a dominar los pinceles, a imitar la labor de su padre. Sin embargo; su vocación estaba por la música, por el mundo de acordes que nacían en el viejo piano Schumann que ejecutaba su hermano menor Luis Guillermo con maestría. Rafael se sentía llamado por la guitarra cómplice de la veladas familiares, la misma con que su padre acompañaba a Doña Inés a cantar las viejas tonadas y romanzas españolas que hablaban de “ las veladas de toros “ y de “…ver caer la nieve al atardecer..” cantada la salita humilde en plena ciudad tropical. Allí comenzaron a nutrirse sus raíces del destino musical que ha marcado durante sus 89 años a Rafael.
De joven aprendió a captar escenas y luego las llevaba a su guitarra como danzas o valses con cadencias hermosas, participó en tríos, como dictaba la moda de entonces en la América Latina del romanticismo: El Trío América, Los Melódicos y el Naiguatá junto a Ciro Adarme, Adelina Valbuena y Rafael Romay. Con estos tres tríos tristes de guitarras actuó muchas veces en la emisora Ondas del Lago. Rafael Augusto maduraba como artista y comenzaban a nacer sus danzas; “José El Platanero” (señores, señores llegó….1940) “Los Pregones”(va cantando el pregonero…1944), “Soberana” (buenas noches mi amor a quí…19475, “Maracaibera” (Ay amor, ay por ti…1950), “Linda Guajirita” (yo te estoy queriendo…1963), “Mi contradanza” (tengo en mi mente aquellas noches tan…1962), “Cosas del ayer” (el pueblo está de fiesta…1963), en fin: Mas de 500 piezas de su autoría.
El 20 de marzo de 1970, cuando Rafael Rincón que tenía 47 años de edad, le tocó ser testigo presencial del inicio de la destrucción de El Saladillo, su amada barriada caía abatida por las grúas, por las bolas de acero que derrumbaban las casas en la calle El Fuego Vivo, en La Federación, en la Calle Derecha como naipes desparramados. Las máquinas como dragones enfurecidos arrasaban con las gárgolas, los solares, las puertas de agua y ventanales del vecindario. Su barrio de ensueño, referido por los cronistas desde el siglo XVI como una importante salina, que a su alrededor se nucleó la aldea primigenia que llamaron Maracaibo. Ese aciago día se comenzó a ejecutarse el decreto del presidente Rafael Caldera y de su abyecto Gobernador Hilarión Cardozo, para borrar la huella arquitectónica de la ciudad con la falsa promesa de progreso, de puerta al futuro (que nunca llegó). Ese mundo de recuerdos infantiles, de imágenes como fantasmas, oníricas, comenzó a habitar en las composiciones del bardo Rafael Rincón:
“…hoy llego hasta la plaza que evoco en mi memoria
y todo está cambiado de extranjerista euforia
no veo las dulceras, ni café, ni empanadas
sólo perros calientes, soda, ice-cream y tostadas
y yo triste añorando las cosas del ayer…”
Ahora ese mundo vivía en su creación musical, como la escena descrita en “Los Pregones Zulianos” es su pieza mas exitosa, la mas reconocida. Fue arreglada en 1981 por el maestro inglés Frank Barber y grabada ese mismo año por la Orquesta Filarmónica de Londres, como parte central de la “Suite Zuliana” y para su premier en Maracaibo se contó con la presencia del tenor Alfredo Sadel.
Nos cuenta Rafael que la compuso “Los Pregones…” en una madrugada que llevó a su hermano al malecón de Maracaibo para emprender un largo viaje a la ciudad capital de la nación: “en ese tiempo ir a Caracas era una odisea, se despedía a la gente con llanto, pañuelo y todo, para un viaje que duraba varios días. Tenía que tomar una piragua que lo llevaba a la Ceiba, después se embarcaba en el ferrocarril que lo llevaría a Motatán donde pasaba la noche. Al otro día en autobús de la ARC continuaba rumbo a la capital, pasando por una serie de pueblos hasta llegar a Barquisimeto. Lo mas fuerte era la quebrada de Carora, porque no había puentes y dependía del agua que el rio tuviera”. Esa mañana del año 1944 después de ver a su hermano subir a la piragua platanera, despidiéndolo entre lágrimas, fue caminando a su sitio de trabajo en la Plaza Baralt, viendo a los pregoneros en su labor al amanecer, así se inspiró para su danza mas celebrada:
“…Va cantando el pregonero vendiendo su mercancía
son las cinco y el lechero nos viene anunciando el día
alevántese señora que se hace de mediodía
la leche viene en los potes con espuma de alegría…”
En paralelo a su música, Rafael se ganó la vida como sastre. Su elevado instinto estético, lo ayudaba a darle formas a las telas de llegaban al movido puerto de Maracaibo: El casimir, el lino, la gabardina, la tregûela, el oxford y el organdí toman las formas que sus manos de alfayate moldeaban en “La Diadema” sastrería zuliana. Mi padre Luis Nemesio Montiel tuvo la suerte de trabajar como su ayudante, desde entonces su admiración por Rafael Augusto Rincón, y la obligación de nosotros, sus hijos, de pedirle la bendición al maestro cantor y maestro cortador, como a un padrino sacramental.
Según Ilan Chester, destacado cantante caraqueño de ascendencia polaca; “un compositor es un sastre, que diseña las prendas para las voces de sus intérpretes. Las prendas son sus canciones, las texturas de las telas son sus armonías, cada talla es la tesitura propia de cada intérprete. Eso explica que para cada compositor hay intérpretes a la medida, y viceversa. Para Enrique Gotera fue Luis Ferrer, para Cheo Feliciano su sastre musical fue Tite Curet Alonso, para Ricardo Aguirre para los versos de Eurípides Romero su mejor traje, y es sin duda Tino Rodríguez para Rafael Rincón González. Tino, el celestino de Puerto Cumarebo, se sembró en el Zulia gracias a las melodías que escribió, cortó, diseñó para él; Rafael Rincón.
Demostrando que también tenía talento para la gaita, Rafael toma las riendas del Conjunto Los Picapiedras en el año 1963, le graban temas como “Gaita Viajera”, “Gaita Maracaibera” y ganan el concurso de Ondas del Lago Televisión con su solista estelar Guillermo Memo Larreal y revientan los hit-parades de las emisoras zulianas.
Luego se dedicó a la enseñanza de la música en las escuelas de la Costa Oriental, con gran mística conformó varias corales, entre otras La Coral de la Shell, logrando muchos reconocimientos. En esa tierra petrolera, reúne a los mejores ejecutantes de la gaita y crea en Bachaquero la agrupación signada por la elegancia, en tratamiento sutil de las voces y una novedosa forma de ejecutar la tambora: Los Compadres del Éxito (1964). Con el sonido muy particular e inédito en gaita que les brindaba un teclado parecido al cémbalo, fabricado en Alemania desde 1961, que denominaron comercialmente Hohner Cembalet, y que los parroquianos simplemente le decían “la pianola”. Este Cembalet lo ejecutaba su hermano Luis Guillermo Rincón con mucha solvencia, dándole distinción armónica al conjunto gaitero, que solía actuar de flux, elegantemente trajeados. Con “Los Compadres” logra éxitos como Lago de Maracaibo, La Gran Brisa, El Gran Mahón (homenaje al furrero saladillero llamado Andrés Bohórquez) Las campanitas, La Sensacional en la voz del profesor Jesús Bravo González:
“No me vengais con bosquejos
no lo voy a permitir
que me vengais a decir
que la gaita es pa´ los viejos”.
Los Compadres del Éxito con solistas estelares como Deyanira Enmanuel, su hija Beatriz, Irma Arcaya, Enrique Gotera, Lia Rosa Colina, Luis Ludovic, siguen marcando la pauta en la gaita venezolana, recién celebraron sus 50 aniversario.
En el año 2004 Renato Aguirre compuso el tema “Zulianidad Frondosa” para homenajearlo al maestro Rafael. Logra una curiosa gaita-vals, con un hermoso símil en su poesía: Un árbol frondoso cuyos frutos son el amor a esta tierra, a sus tradiciones, ese árbol lo encarna Rafael Rincón:
“guitarra, voz, canción, zuliano amor y devoción
poeta que conmueve el alma con su inspiración.
Dios ha encendido una oración en lo profundo de su ser
para lo lleve hasta él, y antes de un nuevo amanecer sea su rincón.
Con un arsenal de casi 600 composiciones, con sus nueve hijos formados en distintas carreras, con el logro de recibir el Doctorado Honoris Causa de la Universidad del Zulia el 3 de febrero de 2005, y luego haber instituido la Orden Honor al Mérito Cultural con su nombre (2006), Rincón arriba en este septiembre de 2011 a sus 89 años de edad, con gran lucidez, como un líder indiscutible de la canción venezolana. Y así como el Maestro Escalona representa a los colombianos, y Compae Segundo representó a los trovadores cubanos tradicionales, así como en Brasil han representado dignamente a Vinicius de Moraes; el maestro Rafael es nuestro símbolo nacional de la danza. Recordemos las palabras de Sergio Antillano, para la carátula del LP de 1977: “Se diría de Rafael Rincón González que actúa como el más agudo de los cronistas, siempre atento al acontecer popular. A este Rafael, bien está que los zulianos le celebren la gracia que a todos nos proyecta”.
Cuarenta años después, los dragones con fauces de metal que se tragaron El Saladillo y sus leyendas, ahora son derrotados por la obra magistral del bardo. Rafael Rincón González se marchó de esta vida en la mañana del 15 de enero del 2012.
León Magno Montiel.
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Petroleumworld Venezuela 16 01 2012
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