Brasil Entra en la Exportación de Etanol

Por Juan Francisco Salas Romero

Brasil está adentrándose en el mercado de la exportación, vía marítima, de etanol abriendo con ello una perspectiva halagüeña a los operadores de buques transportadores de productos químicos, tal cuál, es el etanol y en especial para los próximos diez años.

Actualmente esta nación tiene una producción anual de este producto, hoy día tan demandado, que asciende a un total de19000 millones de litros que produce en un total de 335 plantas procesadoras de etanol, cuya densidad media es de 810K/m3, su Punto de Fusión es de -114 ºC y su Punto de Ebullición es de 78,6 ºC, todo, claro está en condiciones normales.

Actualmente de esta producción total Brasil está exportando sólo entre el 15% y el 20% pero con las inversiones que tiene previstas realizar ampliando dichas plantas procesadoras se espera que en el año 2015 la nación pueda producir 30 billones de litros anuales de etanol y de esta producción se tiene previsto exportar una tercera parte de la misma, es decir, 10 billones de litros anuales.

Los inversores y asesores pertenecientes al Manhattan Group con sede social en New York, están realizando su asesoramiento y a la vez siendo inversores.

De hecho tiene invertido más de $USA 1.000 millones en proyectos de oleoductos y gasoductos incluyendo la adquisición por valor de $USA 200 millones de una corporación especializada en estos temas de etanol de acuerdo con las actuales regulaciones existentes en EEUU. Por otra parte, también tiene invertido $USA 300 millones en proyectos firmados en el campo de logística y transporte de etanol y biodiesel.

Sin embargo, existen otros proyectos basados en fletes de buques tanqueros y de carga seca con un importe que asciende a $USA 500 millones y que están compartidos con navieras griegas y otras internacionales.

La realidad es que se percibe un fuerte interés por parte de EEUU en proseguir en el tema de la investigación de energías alternativas y de fletar buques para el transporte de carbón, maíz, trigo destinadas a estos fines.

Es evidente que EEUU tiene previsto aumentar la producción de estas materias primas si bien en el tema del carbón ya hemos dicho que tiene problemas y se ve obligado a importar pero el objetivo se centra en el etanol para producir gas natural destinado al consumo a su propio consumo doméstico.

Actualmente EEUU produce 20.000 millones de litros anuales de etanol entre las catorce plantas productoras que posee y el presidente Bush tiene como objetivo alcanzar una producción base de 135.000 millones de litros para el año 2017.

El etanol que produce Brasil procede de la destilación y procesamiento de la caña de azúcar a un coste de $USA 0,83 el galón. Sin embargo, el que produce EEUU proviene del maíz con un coste de $USA 1,14 por galón.

Lógicamente esta diferencia de precio hace que la producción de etanol de Brasil sea más competitiva y exporte con mayor facilidad dada la alta diferencia de coste unitario de producción entre ambas naciones.

Este incremento de exportación brasileña revierte en un mayor ingreso de divisas para Brasil y con ello poder realizar mayores inversiones para así poder incremento de capacidad productiva en sus actuales plantas de producción y naturalmente conseguir también otro muy importante incremento de exportación de etanol.

China e India están comenzando a mezclar etanol con gasolina en una proporción del 10% de etanol y resto de gasolina y Japón lo hace mezclándolo al 3%, esperándose que para el año 2010 las naciones europeas aumenten esta demanda en tres veces a la actual.

Lógicamente la expansión de la flota de buques de productos químicos y de bulk carriers tenderá a expandirse por el aumento de la demanda de fletes de maíz, grano y de etanol en definitiva, el biodiesel impulsará este mercado.

Actualmente son pequeños buques tanqueros los que están transportando el etanol, estando comprendidos entre las 1700 T.P.M. a 9.000 T.P.M. pero Brasil espera que el aumento de sus exportaciones provoque la demanda de construcción y adaptación de buques de tipo medio para acoger esta demanda.

Juan Francisco Salas Romero es ingeniero Diplomado en Planificación y Administración de Empresas de la Universidad Politécnica de Madrid. También fue Asesor Técnico de ASTINAVE hasta el año 1991 (jsalasr@telefonica.net). Sus puntos de vista no necesariamente son los de Petroleumworld.

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